Există câțiva factori diferiți care pot contribui la un focar de rujeolă, dar în vremurile moderne cel mai frecvent este de obicei o concentrație mare de persoane nevaccinate. Vaccinul împotriva rujeolei, care este administrat copiilor de vârstă școlară în multe țări, este în general foarte eficient împotriva bolii și, în majoritatea cazurilor, previne ridicarea infecțiilor izolate la nivelul unui adevărat focar. Chiar și în comunitățile în mare măsură vaccinate, focarul poate avea loc, de obicei, atunci când virusul exploatează ceea ce este cunoscut sub numele de „veriga slabă”. În aceste situații, o persoană care nu este imună acționează ca un purtător și infectează persoanele din vecinătatea apropiată, cărora, în mod similar, le lipsește imunitate. În locurile în care vaccinarea nu este obișnuită, cei mai mari factori de focar sunt de obicei igiena precară și lipsa unei alimentații adecvate. Boala este transmisă prin aer, dar luarea unor măsuri de precauție precum spălarea regulată a mâinilor poate ajuta la prevenirea răspândirii acesteia. În plus, oamenii care sunt altfel sănătoși și puternici au mai multe șanse să o alunge sau cel puțin să supraviețuiască infecției.
Bazele focarelor
Rujeola este o infecție virală extrem de contagioasă a sistemului respirator. La un nivel foarte general, un focar de rujeolă se răspândește atunci când oamenii inspiră picături infectate care sunt apoi expirate prin tuse sau strănut. Virusul trăiește și înflorește în mucusul gâtului și al nasului bolnavilor. Infecția poate apărea și dacă cineva atinge o suprafață pe care picăturile infectate au aterizat și apoi atinge din neatenție gura, ochii sau nasul. Virusul poate trăi pe suprafețe timp de câteva ore, ceea ce îi permite să infecteze multe gazde noi pe măsură ce intră în contact cu el.
Din punct de vedere medical, un „focar” este de obicei înțeles ca fiind o situație în care mai multe cazuri raportate ale unei anumite boli apar într-o perioadă de timp definită decât este normal, mediu sau așteptat. Multe depind de regiune, dar în cele mai multe cazuri una sau două persoane care contractează rujeolă nu sunt considerate un adevărat focar. De obicei, nu există un prag numeric definit pentru a determina ceea ce se califică, dar exemplele includ mai multe cazuri la aceeași școală, o creștere bruscă a internărilor în spitale legate de rujeolă într-o anumită zonă și o creștere a cazurilor suspecte în cadrul unei anumite comunități. În cele mai multe cazuri, găsirea cauzei este o parte importantă a opririi răspândirii și a restabilirii sănătății.
Populații nevaccinate
Oamenii de știință au dezvoltat pentru prima dată un vaccin împotriva rujeolei în 1963 și multe țări l-au adoptat pe scară largă în anii de atunci. Vaccinurile funcționează prin introducerea unei cantități mici de virus dezactivat sau mort în fluxul sanguin al unei persoane, ceea ce declanșează un răspuns imun și imunitatea ulterioară. În cazul în care o persoană vaccinată intră apoi în contact cu o tulpină vie a virusului, corpul său poate monta o apărare rapidă și infecția nu se întâmplă de obicei. În consecință, focarele sunt oarecum rare în populațiile în care majoritatea oamenilor au fost vaccinați împotriva virusului. Totuși, în părțile lumii sau în comunitățile locale în care vaccinarea nu este obișnuită, șansa unui focar este mult mai probabilă.
Găsirea unei „legături slabe”
Un focar de rujeolă se poate întâmpla în zonele în care majoritatea oamenilor sunt vaccinați, de obicei atunci când virusul găsește ceea ce se numește „veriga slabă”. Un exemplu în acest sens este un focar din 2008 în California, în care părinții unui copil au ales să nu-l vaccineze. Băiatul a călătorit apoi peste ocean, a intrat în contact cu virusul și l-a adus acasă. Înainte ca cineva să-și dea seama că este infectat, a expus sute de oameni, inclusiv alți câțiva copii și educatori care nu fuseseră vaccinați și ulterior au contractat boala.
Preocupări de sănătate și igienă
Înainte de dezvoltarea unui vaccin de succes împotriva rujeolei, aproximativ 130 de milioane de oameni au contractat virusul pe an. Aceste cifre au scăzut dramatic, dar focarele de rujeolă se mai produc în părți ale lumii care nu au adoptat vaccinarea pe scară largă. De cele mai multe ori, răspândirea bolii este ajutată de doi factori: sănătatea precară a victimelor și igiena necorespunzătoare, fie în case, fie în comunități întregi.
Nutriția este adesea foarte importantă pentru a rămâne sănătoși împotriva oricărui tip de atac viral. Oamenii cărora le lipsește vitamina A adecvată, de exemplu, par să contracteze virusul rujeolei mai ușor decât alții, ceea ce îi poate lăsa pe cei care suferă mai susceptibili la simptome severe ale bolii, inclusiv pneumonie, deshidratare și orbire. Accesul la apă curată și la o salubritate adecvată este, de obicei, o modalitate bună de a preveni răspândirea virusului la fel de repede de la o persoană la alta.
Știind ce să cauți
Simptomele rujeolei încep de obicei să apară la aproximativ 10 zile de la intrarea în contact cu virusul. Simptomele încep de obicei ca un nas care curge, temperatură crescută și tuse. Sensibilitatea optică la lumină este, de asemenea, comună pe măsură ce infecția progresează, iar albul ochilor începe, de asemenea, să pară roșu. După trei până la șapte zile, simptomele devin mai severe și oamenii suferă de o temperatură mai mare, care ajunge adesea la 105 ° F (40.5 ° C). Pe corpul persoanei infectate apare o erupție roșie, cu pete – chiar și, posibil, pe palmele mâinilor și tălpile picioarelor – și pot apărea pete albe pe gingii și în alte părți din interiorul gurii.
Oricine suspectează că a contractat rujeolă este de obicei sfătuit să solicite îngrijiri medicale imediate. Boala este foarte contagioasă, iar profesioniștii medicali și oficialii din domeniul sănătății încearcă de obicei să izoleze cazurile vii pentru a preveni dezvoltarea adevăratelor focare.