Un donator de sânge este o persoană căreia i se prelevează voluntar sânge în scopul transfuziei. În aproape toate cazurile, donatorii de sânge nu sunt plătiți pentru donarea lor. Un donator de sânge poate dona sânge pentru un destinatar necunoscut, care se numește donație alogenă (sau omoloagă); pentru un membru al familiei sau un prieten cu o grupă de sânge potrivită, cunoscută sub numele de donație direcționată; sau pentru ei înșiși, pentru a fi utilizate în timpul unei proceduri chirurgicale, cunoscută sub numele de donație autologă. Donatorii de sânge pot dona sânge integral, trombocite sau plasmă.
Regulile variază în funcție de țară în ceea ce privește cine este eligibil să doneze sânge. De obicei, donatorii de sânge trebuie să aibă o anumită greutate și într-un anumit interval de vârstă. Dacă un donator de sânge are sub 18 ani, el sau ea va avea de obicei nevoie de permisiunea părinților pentru a dona sânge. De obicei, este necesar ca donatorii de sânge să nu fi suferit intervenții chirurgicale sau piercing sau tatuaje într-o anumită perioadă de timp înainte de a dona sânge. Se aplică și alte restricții, iar o listă specifică va fi furnizată la fiecare centru de donare de sânge sau online.
Frecvența donării de sânge depinde de tipul donării; donarea alogenă poate fi efectuată, de obicei, numai la fiecare opt săptămâni, în timp ce donarea autologă se poate face la fiecare câteva zile înainte de operație. Acest lucru se datorează faptului că sângele are o perioadă de valabilitate relativ scurtă. Donarea de sânge integral necesită o perioadă mai lungă de așteptare între donații decât trombocitele sau plasmă, deoarece acestea revin la niveluri normale în organism mult mai repede.
De fiecare dată când un donator de sânge donează sânge, acesta va fi verificat cu atenție pentru orice boală. În plus, de fiecare dată când un donator decide să dea sânge, probabil că i se va cere să completeze un chestionar și o picătură mică de sânge va fi testată pentru a se asigura că hemograma lui este suficient de mare. Se va face un scurt istoric medical și un test de tensiune arterială și puls pentru a se asigura că donarea de sânge nu va fi periculoasă pentru sănătatea donatorului. Dacă toate informațiile adunate sunt considerate acceptabile, donarea de sânge poate începe.
Cantitatea tipică donată de la un donator de sânge este de aproximativ 500 de mililitri, sau o litru. În orice moment, corpul uman conține între zece și 12 litri de sânge. O donație tipică durează doar aproximativ zece minute, dar majoritatea centrelor de donare vor cere donatorului de sânge să rămână în centru timp de zece până la 15 minute după donare pentru a avea niște băuturi răcoritoare, cum ar fi suc sau un prăjitură, pentru a preveni senzația de leșin. Este foarte sigur să donezi sânge și poate fi o resursă vitală, care salvează vieți pentru cei care au nevoie de el.
Înainte de a dona sânge, cel mai bine este să bei multe lichide și să mănânci o masă sănătoasă cu aproximativ o oră înainte. Restricțiile după donarea de sânge sunt destul de minime și, în general, implică evitarea ridicării obiectelor grele sau a exercițiilor fizice intense timp de o zi. Orice întrebări pot primi răspuns de către tehnicienii de donare de sânge.