Termenul „suflă de fum” indică, în general, o minciună sau o înșelăciune. Este folosit în mod obișnuit într-o expresie despre suflarea fumului în spatele cuiva pentru a însemna că o persoană este prea măgulitoare sau spune o minciună pentru a determina o altă persoană să cumpere ceva sau să facă altceva în special. Expresia este, de asemenea, legată de alte expresii comune, cum ar fi „cortine de fum”, care înseamnă și a ascunde adevărul.
Unii susțin că termenul „suflă de fum” a fost inspirat de magicieni care folosesc fumul și ceața pentru a-și ascunde trucurile. Termenul există de mulți ani și a fost adesea folosit pentru a se referi la oamenii de vânzări corupți care comercializau mărfuri care nu și-au respectat promisiunile făcute de vânzători. Este, de asemenea, folosit atunci când se referă la vânzătorii de mașini și la alți profesioniști moderni în vânzări „ulei de șarpe” care fac afirmații exagerate pentru a câștiga bani.
Alții susțin că conceptul de suflare a fumului în spate provine dintr-o metodă de tratament pentru pacienții care necesită resuscitare. Se spune că s-a introdus un tub rectal și s-a lăsat să pătrundă în organism fumul din tutun ars. Acest lucru trebuia să determine pacientul să respire sau să-și recapete cunoștința. Aceste afirmații erau în mod evident false și neîntemeiate, dând astfel naștere termenului „suflare de fum”.
De multe ori, a „sufla fum” se referă la lingușire. Acest lucru ar putea fi de la un agent de vânzări care oferă complimente pentru a face o vânzare sau, în general, atunci când o persoană încearcă să o lingușească pe alta într-un mod necinstit. Deși inițial se referea în primul rând la lingușire în ceea ce privește o persoană care încearcă să câștige ceva de la alta, orice fel de minciună poate fi acum considerată „suflare de fum”. Acestea includ afirmații făcute care sunt în mod evident false, cum ar fi cineva care complimentează o persoană supraponderală pentru fizicul său.
„A sufla fumul” este considerat un termen de argou și nu este folosit în general în scris sau vorbire formală. În general, nu este inclus în multe dicționare formale sau oficiale, deși este listat ca un idiom în altele. Expresia nu se mai limitează, de asemenea, la conversații care au drept scop să determine o persoană să facă ceva pentru altul, ci poate include aproape orice minciună, declarație înșelătoare și uneori ironie verbală.