O eroare amfibolică este o eroare de logică sau eroare care apare din ambiguitate sau neînțelegere din cauza gramaticii, de obicei prin punctuație sau alegere slabă a cuvintelor. Aceasta poate fi o eroare folosită intenționat sau se poate întâmpla accidental ca urmare a limbajului folosit în grabă sau fără editare. Natura acestui tip de eroare este ambiguitatea, ceea ce înseamnă că argumentul susținut de o astfel de eroare poate fi argumentat cu ușurință prin abordarea diferitelor semnificații posibile. O eroare amfibolică poate fi, de asemenea, folosită pentru un mare efect comic, deoarece fraza joacă pe ambiguitate în scopuri comice.
Ca o eroare a ambiguității, o eroare amfibolă poate fi destul de similară cu o eroare a echivocului, deși există diferențe între cele două. Acest tip de eroare apare din cauza unei probleme gramaticale care creează ambiguitatea sau posibilitatea de confuzie. Echivocarea, pe de altă parte, este ambiguitatea care apare din cauza alegerii slabe a cuvintelor, de obicei ca urmare a utilizării unui cuvânt despre care el sau ea consideră că are un anumit sens, care poate avea numeroase semnificații care pot fi folosite pentru a sublinia slăbiciunea. a unui anumit argument. Ambele tipuri de erori creează un sens ambiguu într-o declarație și ar trebui clarificate ca parte a unui argument.
Utilizarea necorespunzătoare a punctuației sau a pronumelor este adesea responsabilă pentru crearea unei erori amfibolice. De exemplu, dacă cineva a spus „Doctorul a vrut să opereze pacientul, dar nu era pregătit”, „el” este ambiguu și se poate referi fie la medic, fie la pacient. Deși acest lucru ar putea să nu aibă un impact extraordinar asupra sensului acelei propoziții particulare, folosirea precum „Doctorul a vrut să opereze pacientul, dar a murit înainte de operație” ar putea însemna două lucruri foarte diferite, în funcție de cine se referă „el” în propoziție. Acest tip de eroare poate ajunge la fel de ușor într-o dezbatere sau alt argument, cu pronume ambigue care ascund adevăratul sens al unei afirmații.
Comedianții folosesc adesea o eroare amfibolă cu mare efect, deoarece ambiguitatea poate crea comedia într-o glumă. Comediantul Groucho Marx a folosit amfibol în versul „Într-o dimineață am împușcat un elefant în pijama mea. Cum a intrat în pijama mea nu voi ști niciodată.” Aceasta, desigur, folosește amfibolia în a doua linie; configurația inițială îl face pe ascultător să-și imagineze vorbitorul purtând pijama în timp ce împușcă un elefant. Eroarea amfibolică apare în mintea ascultătorului și este folosită pentru a face din gluma o surpriză, deoarece Marx indică că, într-un fel, elefantul era cel care purta pijama.