Expresia „a fost în războaie” este un limbaj britanic care descrie pe cineva care a fost rănit. Deși declarația se referea inițial doar la soldații care au fost literalmente în războaie, astăzi este folosită pentru orice persoană sau lucru care pare să fi fost într-o luptă de orice tip. Poate fi folosit pentru a descrie daune periculoase sau pentru a tachina oamenii cu mici tăieturi și vânătăi.
Cândva în timpul secolului al XIV-lea, zicala „a fost în războaie” își are originea în Marea Britanie. Cruciadele erau la apogeu în această perioadă, iar europenii din multe națiuni au condus campanii în Orientul Mijlociu. La acea vreme se referea exclusiv la foști militari.
Pensiile militare pentru soldații de rând nu au apărut decât în secolul al XVII-lea și nu au devenit comune decât mult timp după aceea. Înainte de acea vreme, soldații răniți au fost pur și simplu eliberați cu un permis de cerșetor pentru a-și găsi singur drumul spre casă. Timp de secole, infirmii cerșeau la colțurile străzilor pentru că „au fost în război” și erau o priveliște foarte familiară.
Cu timpul, expresia a devenit mai puțin brutală. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, a fost folosit cel mai adesea ca o modalitate amuzantă de a vorbi despre răni ușoare, cum ar fi genunchiul răzuit al unui copil sau unghia ruptă a unei femei. Un băiat tânăr cu un ochi negru de la o luptă ar putea fi condamnat sau lăudat cu fraza.
Animalele pot primi și acest epitet. Cineva ar putea spune asta despre o pisică de alee, referindu-se în glumă la luptele nocturne cu pisici. S-ar putea spune și despre orice pisică sau câine fără stăpân care pare a fi rănit și a cerșit, la fel ca foștii soldați inițiali despre care se spunea în Evul Mediu.
Proverbul poate fi folosit și pentru a se referi la obiecte neînsuflețite. S-ar putea spune că un ursuleț de pluș preferat cu un ochi lipsă, rupturi sau pete arată ca „a fost în războaie”. O mașină veche, zdrobită sau o canapea deformată ar putea primi aceeași descriere.
„A fost în războaie” este o vorbă în principal britanică. Este rar, sau vreodată, auzit în fostele teritorii ale Marii Britanii, cum ar fi India, Africa de Sud și Canada, dar se aude ocazional în Australia. O versiune mai puțin obișnuită a expresiei este „a fost la războaie”.
În Statele Unite, oamenii folosesc uneori expresia „inimă violetă” în același mod. Președintele Statelor Unite acordă inima violet soldaților răniți sau uciși în luptă. Când este folosit la figurat, se referă la cineva care pare să fi fost într-o ceartă.