Termenul „decuparea unui covor” a început să apară pentru prima dată ca termen de argou pentru dans în anii 1920. Utilizarea expresiei a persistat până în anii 1940, deși popularitatea termenului a dispărut de atunci. O autoare care scrie în limba populară de epocă ar putea descrie personajele ei tăind un covor pentru a-l transporta pe cititor înapoi în epoca în care ar trebui să fie plasată cartea. Printre sectoarele mici ale comunităților urbane, acest termen argou a cunoscut o scurtă renaștere la sfârșitul anilor 1990.
La fel ca majoritatea argoului, originile „cut a rug” ca sinonim pentru dans sunt contestate. Au fost discutate mai multe teorii concurente pentru a explica ideea, dar niciuna nu a fost dovedită ferm. Acesta este adesea cazul cu argoul, care uneori pare să prindă peste noapte. Originile tulburi ale unor astfel de termeni sunt atât distractive, cât și frustrante de explorat, în special pentru istoricii limbii. Mai ales cu expresii la fel de grafice ca aceasta, mulți tânjesc să știe cine a folosit prima zicală și când.
Unii teoreticieni cred că acest termen ar fi putut fi folosit pentru a descrie dansatorii care se mișcau atât de bine și atât de regulat încât ar fi uzat un covor. În unele regiuni, se spune că un dansator deosebit de priceput „tăie un covor rău”, un semn din cap la abilitățile notabile ale dansatorului respectiv. Pe lângă faptul că este fermecătoare, această explicație este foarte probabilă. Se știe că covoarele prezintă o uzură extinsă, cu fante mici care ar putea să semene cu tăieturi, iar legătura dintre dansul greu și uzura podelelor pare evidentă.
Alți teoreticieni au sugerat că termenul este legat de covoare în sensul de a le ridica sau de a le muta. Când apare o petrecere spontană de dans, covoarele și mobilierul sunt de obicei mutate din cale pentru a facilita dansul. Covoarele ar putea fi, de asemenea, îndepărtate pe termen lung pentru a crea un spațiu de dans, așa cum ar fi fost obișnuit în anii 1920, când Prohibition a făcut ca multe cluburi sociale să intre în subteran în case private. În timp ce covoarele ar fi putut să nu fi fost tăiate la propriu, ar fi putut fi mutate în siguranță pentru a evita deteriorarea din cauza dansului.
Oricare ar fi originile ideii de a dansa suficient pentru a tăia un covor, termenul este fermecător de descriptiv. Anii 1920 au fost o epocă în care dansurile mai viguroase au început să fie populare, iar ideea că tinerii dansau atât de puternic încât covoarele erau în pericol poate să fi fost ținută de dansatori mai tradiționaliști. Așa cum se întâmplă adesea cu comentariile disprețuitoare făcute de persoane din afară, este posibil ca această frază să fi fost preluată de dansatorii exuberanți pentru a descrie activitățile lor. Se va observa că se poate spune că dansurile moderne și jazz taie un covor, în timp ce menuetele și valsurile tradiționale nu sunt de obicei asociate cu expresia.