Expresia „de regulă” înseamnă „de obicei” sau „în cea mai mare parte”. Alte sinonime includ „în mod obișnuit”, „în general”, „mai des decât nu”, „în principal” și „ca o practică obișnuită”. Această expresie este adesea folosită pentru a exprima rutina sau obiceiul. Poate descrie obiceiuri, maniere, un cod de conduită, moduri de a fi sau moduri de a se comporta. Această expresie este folosită atât în limba engleză vorbită, cât și în cea scrisă.
„De regulă” exprimă adesea un exemplu sau un exemplu de regulă în ceea ce privește o anumită acțiune sau stare de lucruri. Ca și alte expresii idiomatice engleze, poate fi confuză. Principala confuzie cu această frază este că nu are același sens de absolut care există atunci când cuvântul „regulă” este folosit singur. În schimb, afirmațiile care sunt calificate cu „ca regulă” pot prezenta exemple de încălcare a regulii în cauză. De exemplu, s-ar putea spune „De regulă, nu fac paste, dar aseară, am decis să încerc spaghetele surorii mele”.
Deși adesea introduce o excepție de la o regulă, sau cel puțin implică una, acest idiom funcționează și într-un mod mai puțin activ pentru a descrie un exemplu specific de conformare cu o regulă, cum ar fi un exemplu de obișnuință. Aceste reguli de obișnuință pot fi reguli personale, reguli prin definiție sau reguli sociale. De exemplu, „de regulă, el bea lapte înainte de culcare” exprimă o regulă personală, iar „de regulă, vegetarienii nu mănâncă carne” exprimă o regulă prin definiție.
Această frază este oarecum consumabilă din punct de vedere gramatical. Cu excepția cazului în care stabilește o excepție de la o regulă sau implică faptul că există excepții, rareori adaugă sens. Este adesea folosit pentru a adăuga flux sau un aer de autoritate unei expresii. În unele cazuri, ar putea fi folosit retoric pentru a legitima sau a deghiza ceva care este îndoielnic. Poate acoperi ignoranța, poate adăuga credibilitate unui argument slab, poate împrumuta autoritate unei falsități sau stereotip sau poate fi folosit strategic pentru un efect persuasiv.