Când cineva este inclus pe lista neagră (sau pe lista neagră), înseamnă că el sau ea este trecut pe o listă de persoane și organizații care au fost identificate ca meritând un fel de negare sau pedeapsă, presupunând că merită un astfel de tratament din cauza lor. comportament. De exemplu, în unele industrii, lista neagră a angajaților răi este obișnuită și, odată ce un angajat este inclus pe lista neagră, este imposibil să găsești un loc de muncă în acea industrie. Legalitatea actiunii variaza, in functie de situatie; în unele cazuri este perfect acceptabil, în timp ce în alte cazuri, este privit ca o discriminare.
Originile listei negre se află în comunitatea comercianților. Din punct de vedere istoric, atunci când oamenii au falimentat, ei au fost adăugați pe o listă ținută de comercianții de cartier, care ar refuza creditul și serviciile faliților. Uneori, astfel de liste erau postate public, sporind rușinea și umilirea falimentului. Această listă a ajuns să fie cunoscută colocvial ca o listă neagră și, de-a lungul timpului, conceptul s-a răspândit mai general pentru a include orice fel de listă de persoane interzise.
Listele negre sunt folosite pentru a interzice intrarea în cluburi sociale, restaurante, locații de spectacol, magazine și alte facilități, adesea cu justificarea că oamenii sunt supuși unor activități ilegale sau provoacă probleme. Întrucât întreprinderile private își păstrează dreptul de a refuza serviciul în multe regiuni ale lumii, acest tip de listă nu este ilegal, deși o listă care includea un număr mare de persoane dintr-un anumit grup social, etnic sau religios ar putea ridica sprâncene.
Lista neagră a angajaților este de o legalitate mai ambiguă. În unele cazuri, cineva este exclus din cauza practicilor discriminatorii, așa cum sa întâmplat mai ales cu Lista Neagră de la Hollywood din anii 1950. În aceste cazuri, angajatul ar putea avea motive pentru un proces. Adesea, astfel de liste sunt mai degrabă informale decât explicite, create prin schimburi de informații între oameni din industrie, astfel încât este mai dificil de demonstrat că o astfel de listă există cu adevărat.
Blackballing din motive financiare este, de asemenea, legală, pe același motiv că întreprinderile pot refuza serviciile. Cineva care scrie cecuri neperformante, de exemplu, ar putea fi exclus dintr-un magazin, iar în unele comunități, proprietarii de magazine fac schimb de informații între ei, creând o listă care acoperă toți oamenii îndoielnici din comunitate. Serviciile de la bănci și alte instituții financiare pot fi, de asemenea, refuzate persoanelor aflate pe o listă neagră, atâta timp cât organizația poate dovedi că circumstanțele financiare ale persoanei în cauză sunt motive pentru refuzul serviciilor.