Cuantizarea în lingvistică este o metodă folosită pentru a determina substructura unui substantiv subiacent pentru a determina modul în care acest substantiv ar trebui să fie utilizat și să se facă referire într-o propoziție. Acest termen are mai multe semnificații în alte domenii care par radical diferite de termenul lingvistic, dar, în realitate, sunt foarte asemănătoare. Sensul de bază al cuvântului se referă la descompunerea „ceva” până când acel „ceva” este cât se poate de mic și rămâne „ceva”. Acest proces este foarte ușor în unele limbi, dar dificil în altele datorită structurii limbii în sine.
În cea mai mare parte, cuantizarea este folosită pentru a determina cum este plasat un cuvânt într-o propoziție. Dacă un cuvânt este un singur element, spuneți un arbore, atunci acel element este „copac”, adică există unul dintre ele. Acel copac nu mai poate fi doborât. Dacă există multe dintre aceleași articole, au nevoie de un modificator care să arate cantitatea, cum ar fi „copaci”.
Cantitatea articolului determină forma și așezarea cuvântului, precum și a celor din jur. Pentru a continua exemplul, propoziția poate avea expresia „un copac” sau „copacii” în funcție de cantitate. Acest lucru devine mai complex prin utilizarea unor cuvinte necuantificabile care înseamnă același lucru ca un substantiv numărat; de exemplu, „copacii” și „pădurea”. În general, un cuvânt sau o expresie necuantificabilă este folosită în același mod ca un singur exemplu de lucru pe care îl reprezintă; „un copac” sau „o pădure”.
Partea complexă a cuantizării este determinarea celei mai mici porțiuni posibile a unui element care este încă elementul. Acest lucru devine și mai dificil atunci când articolul poate fi dezasamblat. De exemplu, un copac este încă un copac, indiferent dacă este viu, mort, în picioare sau tăiat. Odată ce copacul este prelucrat, deci nu mai are scoarță sau membre, este totuși în esență un copac, dar nu în întregime. Când copacul prelucrat este tăiat în cherestea, are mult prea puține caracteristici ale unui copac pentru a fi menționat în continuare ca atare.
În engleza americană, cuantizarea este folosită într-un mod liber. Engleza americană atrage în fiecare an multe cuvinte și expresii noi din multe limbi și medii etnice. Argoul folosit un an poate fi vorbire comună doar câțiva ani mai târziu. Ca rezultat, regulile de cuantizare sunt adesea complexe și mutabile. Aceasta înseamnă, de asemenea, că engleza americană are mult mai multe metode de pluralizare a substantivelor decât majoritatea celorlalte limbi majore.