În general, expresia „suflați” înseamnă că cineva a dezvăluit sau a raportat o situație coruptă sau necinstită. O persoană care face acest lucru este adesea numită „anunțător”. Se crede că ambele vorbe derivă din zilele în care ofițerii de poliție sau alți oficiali de aplicare a legii fluierau pentru a semnifica o activitate ilegală. Frazele ar putea avea, de asemenea, legături cu arbitrii, care fluieră pentru a avertiza jucătorii sportivi despre o mișcare ilegală. Avertizorii pot raporta autorităților sau oricărei persoane sau entități în măsură să pună capăt situației negative.
A sufla o situație înseamnă a o raporta și a o scoate la lumină. De obicei, avertizorul raportează autorităților, care sunt adesea oficiali ai legii. În funcție de situație, totuși, autoritățile pot fi angajatori, profesori sau părinți. De exemplu, dacă un elev cunoaște un alt coleg de clasă, sau un grup de colegi, intenționează să fure răspunsurile la un test, acel elev ar putea fluiera profesorul său. De asemenea, dacă un angajat știe că un coleg de muncă a deturnat bani din afacere, ar putea să-i dea atenția angajatorului său.
Uneori, avertizorii fluieră mass-media. De la cetățeni privați care au dat peste o utilizare abuzivă a fondurilor publice până la un director de afaceri de nivel înalt care știe că proprietarul companiei sale comite evaziune fiscală, tot felul de oameni aleg să facă acest lucru. Uneori, acest lucru se datorează faptului că ei știu că mass-media poate face lumină asupra situației, mai ales dacă este o situație de interes public și persoana simte că nu mai are cui să raporteze. Alteori, o persoană fluieră mass-media pentru că vrea să aibă cel mai mare impact posibil, fie din motive personale, fie din motive publice.
Deși suflarea unei situații corupte este adesea considerată un lucru bun, termenul „anunțător” are uneori o conotație negativă. Acest lucru s-ar putea datora faptului că, pe parcurs, oamenii au început să folosească cuvântul pentru a descrie nu numai oameni care au suflat situații necinstite, ci și oameni care au spus orice fel de afaceri private. De asemenea, unii oameni au ajuns să-i vadă pe avertizori ca pe oameni care doresc să fie priviți ca martiri sau „fai bine”. Chiar dacă nu este întotdeauna cazul, oamenii presupun adesea că avertizorii sunt „povesti” sau că fluieră doar pentru a aduce laudă sau atenție asupra lor.