Când ceva este descris drept „limbă în obraz”, înseamnă că nu trebuie luat în serios. Acest tip de umor este adesea ironic, subtil și uneori greu de prins, în contrast cu formele de umor mai flagrante. În Anglia, în special, astfel de glume, ficțiune și filme au fost ridicate la o formă de artă, deoarece acest tip de inteligență uscată este apreciat în special în cultura britanică.
Acest termen pare să aibă originea în anii 1800 și este o referire la ideea că cineva împinge limba pe obraz pentru a menține o expresie facială dreaptă sau pentru a preveni râsul care ar putea dezvălui gluma. Apăsarea limbii pe partea laterală a obrazului poate ajuta la suprimarea zâmbetului și, de asemenea, îngreunează vorbirea. De obicei, oamenii nu își înfig literalmente limba în obraji după ce spun o astfel de glumă, deși uneori vor spune în mod explicit „limbă în obraz”.
Stăpânirea artei de a spune o glumă cu fața dreaptă necesită timp. Ideea din spatele umorului pe limbă și obraji este că glumetul vrea ca oamenii să ia gluma în serios pentru o clipă, până când cineva își dă seama de ridicolitatea și o subliniază. Într-un grup mixt, oamenii care sunt implicați în glumă pot ajuta la perpetuarea acesteia și, în timp ce glumele subtile nu sunt spuse cu intenția de a înșela, ele sunt uneori interpretate greșit, ceea ce duce la confuzie până când problema este îndreptată.
Umorul cu limba în obraz poate fi ironic sau fațos sau poate lua forma unei parodii și comedie mai evidente. Unii realizatori de film, de exemplu, se bucură de a face filme pentru a exploda genurile în care lucrează. Filmele de groază, filmele pentru adolescenți și filmele de acțiune sunt adesea potrivite pentru astfel de parodii, care pot varia de la evident la subtil. Autorii pot produce, de asemenea, coloane, poezii sau cărți care sunt destinate a fi fațete, deși unii autori au pene ciufulite ca urmare a neînțelegerilor cititorilor.
Acest tip de umor se distinge prin subtilitatea sa, mai degrabă decât prin strălucire. Unele dintre cele mai bune lovesc oamenii doar la câteva minute sau la ore după glumă, iar unii oameni devin cunoscuți pentru simțul ironic al umorului. Mulți oameni care se angajează în acest tip de umor își bat joc de ei înșiși în acest proces, cu un umor ușor autodepreciant, care uneori este conceput pentru a difuza iritarea în rândul persoanelor care au probleme cu înțelegerea umorului mai puțin evident.