„Ochi pentru ochi” este o teorie a pedepsei derivată dintr-un verset biblic. În esență, atunci când un sistem juridic folosește acest tip de pedeapsă, el are la bază convingerea că pedeapsa trebuie să fie egală cu infracțiunea și aplicată victimei. Cea mai simplă manifestare a principiului „ochi pentru ochi” este răzbunarea după un atac, aplicată în așa fel încât atacatorul inițial trebuie să îndure același rău pe care l-a provocat. Mai frecvent, ar putea fi determinată o valoare pentru rănile suferite de victimă, iar atacatorul ar putea fi nevoit să plătească victimei acea sumă. În primul rând, acest lucru are sens numai în cazul infracțiunilor care dăunează direct oamenilor, deoarece infracțiunile mai abstracte precum consumul ilegal de droguri nu merită nicio pedeapsă în termenii cei mai literali ai acestui model.
Inițial, versetul care conține cuvintele „ochi pentru ochi” a creat probabil o teorie a limitărilor răzbunării. Potrivit acestei teorii, răzbunarea nu poate escalada la o pedeapsă mai mare decât crima inițială. În timp ce această utilizare literală a expresiei a dispărut mai mult sau mai puțin din favoare, este totuși posibil să vedem o răzbunare egală literală mediată printr-un sistem juridic în unele zone.
Mai frecvent, codurile legale care funcționează conform principiului prescris de declarația „ochi pentru ochi” oferă pedepse echitabile stabilite pentru anumite infracțiuni. O persoană care ucide o altă persoană ar putea fi condamnată la moarte, dar o persoană care mutilează o altă persoană ar putea fi nevoită să plătească o amendă. Este posibil ca acest principiu să fie aplicat nu numai vătămării corporale, ci și pierderii bunurilor, caz în care compensația necesară este mai clară. Beneficiarul în aceste cazuri este întotdeauna persoana care a fost nedreptățită sau rudele acesteia. Acest principiu nu pedepsește de obicei oamenii pentru binele public.
Sentimentul principiului „ochi pentru ochi” are ecou în multe sisteme juridice care nu folosesc în mod explicit aceste cuvinte. Chiar și țările care pun preț pe reabilitare și corecție nu se îndepărtează întotdeauna foarte mult de acest sentiment cel mai elementar din punct de vedere interpersonal. Când se face un prejudiciu unei persoane și instanțele decid că trebuie să se facă despăgubiri, este aproape universal acceptat că remunerația trebuie să se potrivească prejudiciului. Una dintre diferențele principale în dreptul modern este recunoașterea multor daune intangibile, cum ar fi daune emoționale, sociale sau psihologice, care pot fi evaluate și incluse într-o soluționare echitabilă.