În educație parentală și în multe alte aspecte ale vieții, există o diferență distinctă între pedeapsă și consecințe. Consecințele logice sunt rezultatul natural al comportamentului. De exemplu, dacă cineva decide să jefuiască un magazin, există mai multe consecințe logice. O consecință este că cineva încalcă legea, alta este că magazinul este jefuit. Pedeapsa este în afara consecințelor. Tâlharul care este prins riscă pedeapsă pentru faptele sale. Nu sunt consecințele naturale ale acțiunilor sale, ci sunt lucruri suplimentare, cum ar fi timpul de închisoare, cu care se poate confrunta ca urmare.
În parenting, mulți experți în dezvoltarea copilului susțin acum că a ajuta la corectarea comportamentului prin înțelegerea consecințelor este destul de diferit de a pedepsi copiii în speranța că se vor comporta în viitor. Un copil, care refuză să-și facă temele, poate fi pus să-și facă temele ca o consecință logică. Un copil care își pierde privilegiile pentru că nu-și face temele este pedepsit. Forțarea unui copil să facă temele nu este o pedeapsă. Retragerea privilegiilor TV nu este o consecință.
Unii părinți, însă, încearcă să definească unele pedepse drept consecințe. De exemplu, o regulă a casei ar putea fi că temele trebuie făcute înainte de a te uita la televizor. Astfel, consecința nu face temele ar putea însemna că copilul nu poate să se uite la televizor. Acest lucru devine rapid o pedeapsă dacă i se iau și alte privilegii sau dacă copilului i se acordă pauze sau este pus sub restricție. Pentru a rămâne în modelul consecințelor logice, trebuie stabilită o relație clară între comportament și consecințele comportamentului.
Și mai logic este să le cerem copiilor să se curețe după ei înșiși. Din nou, consecința unui copil care își încurcă camera este că trebuie să o curețe. Aceasta nu este o pedeapsă. O pedeapsă pentru un copil care încurcă camera nu ar avea nimic de-a face cu fapta reală. Un copil căruia i-au luat jucăriile pentru că și-a încurcat camera nu este martor la consecințele comportamentului său, ci este pedepsit pentru comportamentul său.
Teoria din spatele folosirii pedepsei mai degrabă decât a consecințelor este că pedeapsa pune capăt rapid unui comportament nedorit. Cei care pledează pentru disciplina folosind consecințe logice sugerează totuși că folosirea consecințelor în loc de pedeapsă ajută copilul să înțeleagă următorul pas logic atunci când face o alegere bună sau proastă.
Teoreticienii susțin că, atunci când copiii realizează în mod natural că rezultatul dezordonării totale a camerei lor este să petreacă mult timp curățând-o, ei vor începe treptat să se gândească înainte de a acționa. Copilul reticent în a face temele își va da seama că trebuie să o facă chiar dacă există o ceartă în privința asta. În plus, el sau ea nu se va uita la televizor până când nu este finalizat.
Folosirea consecințelor logice mai degrabă decât a pedepsei este un proces gradual. Nu toți copiii pot învăța să privească înainte de a sări. De fapt, unii copii pot fi motivați de atenția negativă să continue să se comporte prost. Dacă de fiecare dată când copilul are o discuție drăguță cu profesorul sau părintele, atunci acest lucru poate întări comportamentul, deoarece conversația este o consecință. Unele consecințe logice sunt în mod clar foarte periculoase, cum ar fi permiterea unui copil să se apropie prea mult de un cuptor, astfel încât el sau ea să învețe că este fierbinte.
Cu toate acestea, reiese, de asemenea, clar din rata închisorilor suprapopulate, că pedeapsa nu este întotdeauna eficientă pentru a împiedica oamenii să comită mai multe infracțiuni. Rata recidivei în închisoare este descurajant de mare, ceea ce îi face pe mulți să creadă că disciplina bazată pe pedepse pare să se dovedească ineficientă pentru mulți adulți. Unele programe din închisori ajută la abordarea consecințelor comportamentului. De exemplu, victimele sau rudele victimelor pot sta cu o persoană care le-a rănit și le poate ajuta să înțeleagă cum le-a afectat crima. S-a dovedit că aceste programe provoacă gânduri și, uneori, schimbă viața persoanelor care au comis infracțiuni grave, arătându-le pur și simplu consecințele acțiunilor lor.