Când cineva este eliberat condiționat, atunci el sau ea a fost încarcerat și a obținut eliberarea înainte de pedeapsa maximă. Persoanele care sunt eliberate condiționat sunt supuse respectării condițiilor eliberării condiționate și nu pot fi considerate cu adevărat libere. În multe cazuri, persoanele libere condiționate sunt supuse unor inspecții inopinate ale unei locuințe sau unui apartament de către autorități și, prin urmare, eliberarea condiționată ar putea fi considerată ca a trăi într-o stare de cetățenie redusă.
Condițiile exacte de eliberare condiționată variază în funcție de legile naționale și locale și pot include condiții personalizate. Unele locații nu au opțiunea de eliberare condiționată, iar în aceste locuri, de obicei, constrângerile nu sunt impuse persoanelor după părăsirea închisorii.
În multe locații din Statele Unite, o persoană poate ieși eliberată condiționat pentru un comportament bun, deși acest lucru singur nu este de obicei suficient pentru a garanta că va fi acordată eliberarea condiționată. A avea un loc de muncă, a demonstra o îmbunătățire personală și a avea un loc de viață pot ajuta o persoană să fie eliberată condiționat. Odată ce consiliul de eliberare condiționată sau altă autoritate care acordă eliberarea condiționată a aprobat cererea deținutului, cel care a fost condiționat trebuie să se întâlnească de obicei cu un ofițer de eliberare condiționată. Sarcina acestui ofițer este să se asigure că sunt respectate condițiile eliberării condiționate a infractorului și să ofere îndrumări în reabilitare.
Condițiile pentru eliberarea condiționată pot varia foarte mult, dar aproape întotdeauna implică să stai departe de fostele victime, să stai într-o zonă prescrisă și să adere la o oră strictă. Când o persoană este eliberată condiționat, de obicei este necesar să se abțină de la substanțe ilegale și uneori de la alcool. De asemenea, poate fi necesar ca persoana care a fost condiționată să rămână angajată, să participe la consiliere obligatorie sau să participe la întâlniri medicale.
Unele sentințe pentru infracțiuni pot implica pierderea definitivă a anumitor drepturi dincolo de perioada de eliberare condiționată. În timp ce se execută eliberarea condiționată, persoana care este condiționată poate fi obligată să se supună în mod voluntar percheziției și sechestrului fără motiv sau mandat din partea oricărui ofițer al legii sau a ofițerului de eliberare condiționată. Multe locații solicită infractorilor sexuali să se înregistreze la anumite agenții la obținerea eliberării condiționate și, adesea, trebuie să se înregistreze pe viață.
Pentru unele persoane poate fi dificil să îndeplinească condițiile de eliberare condiționată. A fi eliberat condiționat în aceeași zonă în care a fost comisă crima inițială poate constitui o tentație enormă. În plus, poate fi dificil să găsești un loc de muncă sau o locuință cu antecedente penale. Mulți ofițeri de eliberare condiționată recunosc aceste dificultăți și îi ajută pe cei care îndeplinesc cerințele de eliberare condiționată. În timp ce eliberarea condiționată poate constitui o pierdere a libertății pentru mulți, a nu avea probleme în timp ce eliberați condiționat poate fi adesea primul pas pentru a rămâne definitiv în afara închisorii.