Estoppelul echitabil, uneori denumit estoppel in pais, este o doctrină legală care protejează o parte de acțiunile voluntare și dăunătoare ale altei părți. Conceptul se bazează pe asigurarea echității față de cei care s-au bazat pe acțiunile, fie pasive sau deschise, ale altei persoane sau entități. Astfel de acțiuni includ declarații de fapt, afirmații contractuale, refuzul de a acționa în timp util, acceptarea, ascunderea faptelor și tăcerea. De asemenea, excluderea echitabilă împiedică o parte să nege fapte în acțiunile juridice ulterioare care au fost deja stabilite anterior în instanță.
Argumentul pentru excluderea echitabilă este în general ridicat în procedurile civile. Un astfel de domeniu este problema paternității, întreținerea copilului și procesele de custodie. De exemplu, Susan și John ar fi fost căsătoriți de cinci ani, timp în care se naște o fiică. Susan a fost implicată în secret cu Sam, unul dintre colegii ei de muncă, și crede că acesta este tatăl copilului ei. Ea rămâne totuși tăcută cu privire la această posibilitate și îl listează pe John ca tată pe certificatul de naștere al copilului. John și fiica lui dezvoltă o relație strânsă și iubitoare.
În cele din urmă, Susan cere divorțul pentru a se putea căsători cu Sam. Instanța acordă custodia comună și îi cere lui John să plătească pensie alimentară. Mai târziu, Susan depune o petiție în instanță pentru a-l decăda pe John de drepturile părintești, susținând că el nu este tatăl copilului. În acest caz, doctrina excluderii echitabile poate fi folosită pentru a respinge petiția lui Susan. John poate insista cu succes asupra drepturilor sale părintești, pe baza acceptării anterioare a lui Susan cu privire la paternitatea sa și acțiunile ei deschise de a-l enumera pe John ca tată pe certificatul de naștere și de a solicita întreținere pentru copii la momentul divorțului.
Prevenția echitabilă este, de asemenea, utilizată pentru a împiedica o parte să facă pretenții contradictorii în instanța de judecată. Dacă o parte dă în judecată pe cineva pentru acțiuni care au cauzat un prejudiciu, aceasta nu poate depune ulterior o cerere diferită pentru același prejudiciu împotriva unei părți total neînrudite. De exemplu, un profesor care este concediat câștigă un proces de concediere abuzivă împotriva directorului școlii și a unui coleg de muncă susținând că a fost concediat ca urmare a discriminării. Ulterior, el poate depune un proces împotriva unui vecin, susținând că vecinul a hărțuit școala și i-a defăimat, făcându-l să-și piardă locul de muncă. El poate fi împiedicat să urmărească al doilea proces, deoarece aceste pretenții contrazic mărturia sa din primul proces.
Estoppelul promitent este o formă de excludere echitabilă care se aplică dreptului contractual. Acesta este cel mai frecvent utilizat pentru a forța o entitate să finalizeze un contract atunci când nerespectarea acestui lucru poate cauza un prejudiciu semnificativ celeilalte părți. De exemplu, o firmă mare comandă o cantitate semnificativă de material de la o mică companie chimică. Pentru a respecta termenul contractual, compania chimică investește în echipamente și consumabile suplimentare și respinge alți clienți. În cazul în care achizitorul refuză să finalizeze achiziția, furnizorul poate depune o cerere prin care să solicite instanței să execute contractul sub promisiune.