Există câteva contexte diferite în care ar putea fi folosit zicala „râsul este cel mai bun medicament”, dintre care unele sunt destul de literale, în timp ce altele sunt puțin mai figurative. Ideea de bază din spatele zicalului este credința că starea de spirit poate avea un efect puternic asupra capacității organismului de a se repara. Termenul este adesea folosit pentru a face referire la capacitatea râsului de a vindeca probleme emoționale sau de a ajuta oamenii să depășească dificultățile relaționale. Există, de fapt, unele dovezi științifice care susțin ideea că râsul poate fi de ajutor atât din punct de vedere fizic, cât și din punct de vedere emoțional, așa că, deși s-ar putea să nu fie în întregime adevărat că râsul este cel mai bun medicament, ar putea avea beneficii semnificative.
În unele cazuri, oamenii pot folosi termenul „râsul este cel mai bun medicament” în contextul vindecării fizice. Există o convingere generală că starea de spirit a cuiva poate avea o relație directă cu abilitatea persoanei de a remedia o boală sau de a depăși o rănire. Dacă cineva suferă de un fel de afecțiune medicală gravă și se confruntă, de asemenea, cu o depresie întunecată, ar putea exista îngrijorarea că starea de spirit a individului ar putea împiedica capacitatea acestuia de a se recupera. Medicii și membrii familiei pot chiar să facă din greu în efortul de a înveseli persoana, uneori prin utilizarea comediei.
O altă utilizare obișnuită a termenului este în legătură cu tratarea stărilor proaste sau a problemelor emoționale. De exemplu, dacă cineva se confruntă cu o traumă emoțională, ar putea exista un efort de a folosi comedia ca o modalitate de a scoate mintea persoanei de la necazurile sale. Se știe că râsul este asociat cu eliberarea anumitor substanțe chimice din creier legate de sentimentele de euforie, așa că există unele dovezi care susțin ideea că râsul ajută la combaterea depresiei.
Unii oameni cred că râsul este cel mai bun medicament care ajută la remedierea relațiilor cu probleme, iar experții sugerează că râsul îi ajută pe oameni să formeze legături unii cu alții. Folosirea intenționată a umorului pentru a genera râs este de obicei o parte importantă a curtarii și, odată ce oamenii intră într-o relație de lungă durată, râsul poate fi totuși crucial pentru a-i menține împreună. Dacă doi oameni întâmpină dificultăți romantice, unul dintre ei ar putea încerca să folosească râsul pentru a ajuta la atenuarea dispoziției celeilalte persoane și pentru a accelera iertarea. Această utilizare a umorului pentru a ajuta la reafirmarea legăturilor și la recuperarea din ceartă este obișnuită și în prieteniile platonice.