„Heart of gold” este o expresie idiomatică engleză care indică faptul că o persoană are o personalitate bună, generoasă și grijulie. Semnificația sa este înrădăcinată în simbolismul tradițional legat de proprietățile aurului. Este uneori folosit pentru a indica un contrast între aspectul și comportamentul unei persoane, sugerând că individul are o inimă bună sub un exterior care sugerează contrariul.
Prima utilizare înregistrată a frazei are loc într-o piesă din 1553, „Ralph Roister Doister”. Această farsă, considerată prima comedie scrisă în limba engleză, se referă la eforturile nereușite ale lui Ralph, un bufon, de a-l corteja pe frumoasa Custance creștină. Printre celelalte dragi pe care Ralph i le dăruiește este „inima mea de aur”. La prima utilizare, termenul descrie în mod clar o femeie care este lăudată pentru personalitatea ei excelentă, precum și descrie dragostea lui Ralph pentru ea.
În simbolismul medieval, aurul reprezenta vârful luxului. Datorită rarității și valorii sale, a fost considerat cel mai nobil dintre toate metalele și considerat că reprezintă calități pozitive ale spiritului uman, precum generozitatea, dreptatea și curajul. Valoarea simbolică a aurului poate fi văzută în alte expresii precum „epoca de aur”, referindu-se la o epocă a măreției pierdute, sau „băiatul de aur”, care înseamnă un tânăr promițător.
La fel ca aurul, inima a jucat un rol important în simbolism de-a lungul istoriei. Gânditorii medievali credeau că inima este sediul emoției și pasiunii. Acest simbolism pătrunde în limbajul modern în expresii precum „trebune ale inimii” sau „a avea o inimă bună”.
Prin combinarea acestor două simboluri puternice, expresia „inimă de aur” sugerează o persoană cu o personalitate bună, generoasă și nobilă. Contrastul cu aspectul exterior apare mai ales în frazele care descriu personaje fictive. Un anumit tip de om de conducere este cunoscut în mod obișnuit sub denumirea de „străduitorul cu inimă de aur”, în timp ce „prostitua cu inimă de aur” este un trop literar bine purtat.
Expresia a pătruns în literatura, artele și cultura populară. Apare ca titlul a numeroase albume și cântece, în special un hit din 1972 al lui Neil Young, care a devenit titlul unui documentar despre el. A fost, de asemenea, ales ca nume pentru o navă spațială fictivă în Ghidul autostopitului către galaxie de Douglas Adams. Două romane cu acest titlu au fost lansate numai în 2000. Un festival de film din Queensland, Australia este cunoscut sub numele de Festivalul Internațional de Scurtmetraj Heart of Gold.