A avea o inimă de sticlă înseamnă a fi foarte ușor afectat de ceva sau de cineva. Adesea, această expresie este folosită pentru a descrie o inimă romantică care este ușor rănită sau ruptă. O persoană cu o inimă de sticlă este, în general, privită de alții ca fiind extrem de sensibilă și fragilă emoțional.
Proverbe englezești ca aceasta au fost folosite de generații. Astfel de expresii idiomatice sunt înțelese în mod obișnuit și, prin urmare, fac parte din engleza americană de zi cu zi. Sunt atât de comune, de fapt, încât rareori semnificațiile sau originile lor sunt puse la îndoială. În timp ce unii care nu sunt obișnuiți să folosească sau să audă expresii ca acestea pot fi făcuți să creadă că se referă la o inimă literală făcută din sticlă, așa nu este deloc cazul.
Nu este neobișnuit ca cuvinte comune ca acestea să fie folosite în muzică populară și oferte de filme. Un astfel de exemplu este melodia intitulată Heart of Glass, făcută populară de grupul american de muzică Blondie. Cântecul, care a ajuns în fruntea topurilor muzicale din SUA și Marea Britanie la sfârșitul anilor 1970, spune povestea unei persoane care credea că dragostea adevărată a fost găsită, doar pentru a fi foarte dezamăgită în cele din urmă.
Heart of Glass a fost, de asemenea, titlul unui film din 1976 regizat de Werner Herzog. În acest caz, totuși, înțelesul acestei fraze poate să nu fie chiar același cu uzul american. În schimb, se referă la complotul despre metodele secrete de suflare a sticlei care s-au pierdut atunci când un maistru de la o fabrică de suflare a sticlei a murit. Totuși, titlul filmului poate fi un dublu sens, deoarece maistrul locuia într-un oraș renumit pentru producerea unui tip special de sticlă, cunoscut sub numele de „sticlă rubin”. În urma morții maistrului, economia orașului a suferit foarte mult.
O persoană care are o inimă de sticlă este de obicei ușor rănită de alții. Se știe că această persoană este foarte fragilă din punct de vedere emoțional și adesea are nevoie de o manipulare specială pentru a evita ofensarea. O expresie similară care se poate aplica unei persoane cu o inimă de sticlă include o persoană care își poartă inima pe mânecă.
Nu se știe imediat de unde își are originea expresia. Asemănările dintre emoția umană și sticlă, însă, nu sunt greu de imaginat. De exemplu, articolele din sticlă sunt de obicei fragile și necesită o manipulare specială. În același mod, inima umană există adesea, mai ales în situații de dragoste romantică. Ambele se pot rupe cu ușurință dacă nu sunt manipulate cu grijă specială.