Majoritatea oamenilor spun că fac ceva de la zero atunci când gătesc sau coace folosind doar ingrediente de bază și nimic care a fost pregătit în avans sau procesat. Definiția oficială descrie crearea sau pregătirea a ceva „de la început”. La fel ca și alte expresii idiomatice, această vorbă este folosită în mod regulat, dar sensul original s-a schimbat.
Termenul datează din anii 1800, dar această expresie obișnuia să fie despre curse sau evenimente sportive în loc de gătit sau coacere. S-a spus că cursele de biciclete și de picior încep de la zero dacă nu aveau niciun avantaj. Concursii care nu zgârie au beneficiat de un start mai devreme sau de o distanță mai scurtă. Concursii scratch nu aveau avans și au început cursa la ceea ce se numea atunci linia scratch, care era pur și simplu o linie zgâriată în pământ pentru a marca startul unei curse.
Coacerea de la zero înseamnă că bucătarul folosește numai ingrediente proaspete, de bază pentru a pregăti un tort, prăjituri sau alte delicii, în loc să folosească amestecuri din cutie sau alte ingrediente prefabricate. Deoarece coacerea dintr-o cutie este destul de obișnuită, prăjiturile și produsele de copt sunt adesea excepția de la regulă. Proverbe de genul acesta fac posibil să distingem cine face coacerea de la vechea școală și cine o face puțin.
Una dintre cele mai recunoscute moduri de a folosi această expresie este cu dulciuri. Tot felul de bunătăți pot fi cumpărate gata făcute sau coapte dintr-un amestec la cutie, care necesită puține ingrediente suplimentare pentru coacere. A face un tort sau fursecuri, pe de altă parte, înseamnă că brutarul a început de la început cu ingrediente simple, cum ar fi făină, zahăr, zahăr brun, bicarbonat de sodiu și praf de copt. Mulți iubitori de deserturi preferă produse de copt făcute de la zero în detrimentul ceva cumpărat din magazin sau făcut dintr-o cutie.
Această zicală se aplică și pentru gătitul meselor, în special cu disponibilitatea ușoară și popularitatea alimentelor procesate și preparate. A face o masă de la zero înseamnă că bucătarul folosește ingrediente proaspete în loc de articole care au fost achiziționate sau prefabricate. Sosul este un bun exemplu. Sosul scratch se face din amestecarea altor ingrediente cu picuraturile create pe măsură ce carnea se gătește, dar este nevoie de timp pentru a se pregăti și a obține grosimea potrivită. Sosul cumpărat din magazin vine într-o sticlă și este pur și simplu încălzit și servit.
Un beneficiu al coacerii și gătitului este că poate fi mai sănătos decât folosirea produselor preamestecate. Produsele procesate conțin adesea conservanți care asigură o durată mai lungă de valabilitate în supermarket. Mâncărurile răzuitoare și produsele de copt folosesc ingrediente proaspete, de bază, fără adaosuri necunoscute. Necunoscut uneori echivalează cu nesănătos, așa că cei mai mulți bucătari adevărați pregătesc alimente de la zero ori de câte ori este posibil.