Dacă cineva pretinde că este „în cunoștință de cauză”, acea persoană sugerează în general că are acces la informații care nu sunt disponibile pentru restul publicului. Acest tip de acces este adesea revendicat pentru informații guvernamentale, informații despre companie sau în ceea ce privește sfaturi și trucuri secrete într-un anumit domeniu de calificare. Oamenii pot fi uneori sceptici atunci când aud acest termen folosit de o persoană aleatorie, deoarece este în general bine înțeles că uneori oamenii pretind că sunt „în cunoștință” ca o modalitate de a câștiga prestigiu și de a-i face pe oameni să creadă că sunt mai informați decât ei de fapt. sunteți.
În general, utilizarea termenului necesită o situație în care există un anumit nivel de secret. Acesta este motivul pentru care informațiile guvernamentale sunt un context comun, deoarece oamenii cred în mod normal că există proiecte guvernamentale extrem de secrete și alte posibile domenii în care unele fapte pot fi ascunse publicului. Expresia este de obicei aplicată și în situațiile în care deținătorul secretului este o entitate mare și monolitică, cum ar fi un guvern sau o companie mare, dar nu este întotdeauna cazul.
Unii oameni pretind că sunt „în știință” deoarece au informații despre practicarea unei abilități prestigioase care nu au fost împărtășite. De exemplu, un anumit atlet ar putea avea o rutină specială de antrenament care îi permite să depășească alte persoane, iar dacă ar păstra această rutină în mare parte secretă, puținii oameni despre care i-a spus ar fi „în cunoștință”. Într-un caz ca acesta, lista persoanelor care știau de fapt ceva ar putea include cei mai apropiați prieteni ai sportivului, antrenorii lui și poate colegii săi de echipă. Dacă acei oameni ar începe să împărtășească informațiile, acestea ar deveni în cele din urmă cunoscute și, odată ce nu mai sunt secrete, utilizarea termenului nu s-ar aplica în general prea bine.
Când cineva pretinde că este „în cunoștință”, uneori poate exista mult scepticism, deoarece este adesea foarte ușor să faci afirmația fără a fi nevoie să o susții până mult mai târziu. Acest tip de utilizare frauduloasă a expresiei a devenit, în general, și mai comună de când internetul s-a răspândit, deoarece comunitățile online oferă adesea un strat suplimentar de anonimat. La celălalt capăt al spectrului, unii reporteri și alți oameni din domeniul informației sunt deosebit de faimoși pentru că sunt de fapt „în cunoștință de cauză”, iar acești oameni pot face tot posibilul pentru a-și proteja sursele, astfel încât să își poată menține acest statut.