Când ceva sau cineva trebuie să fie tratat cu mănuși pentru copii, aceasta înseamnă că este necesară îngrijire suplimentară. Termenul poate fi folosit pentru a discuta despre un obiect fragil sau scump sau despre o situație care trebuie tratată cu tact și respect. De asemenea, poate fi folosit direct pentru a se referi la anumite persoane, cum ar fi clienții care sunt notoriu dificil de gestionat, sugerând că aceștia trebuie tratați cu blândețe pentru a evita o scenă. Termenul colocvial poate fi, de asemenea, folosit peiorativ, pentru a implica mângâiere sau tratament excesiv de atent.
Originile termenului datează cel puțin din anii 1800. Mănușile pentru puști sunt mănuși din piele de ied, pielea extrem de moale a unei capre tinere. Mănușile moi au fost favorizate de membrii claselor superioare, în special de femei, în anii 1800, deoarece protejează mâinile, fiind în același timp moi și confortabil de purtat. Deoarece majoritatea societății politicoase purtau mănuși în anii 1800, găsirea unor mănuși confortabile și elegante a fost foarte importantă. Mănușile moi s-ar fi simțit blânde și cu mâinile celorlalți, întărind ideea că purtătorul avea pielea netedă, la atingere.
La începutul anilor 1800, mănușile de piele au început să fie foarte mult asociate cu nobilimea și cu clasele superioare elegante. Parțial acest lucru se datorează faptului că mănușile ar fi fost destul de scumpe și nu foarte accesibile pentru alți membri ai societății. Dar mănușile pentru copii nu sunt, de asemenea, foarte practice pentru munca grea sau serioasă. Deoarece multe femei din clasa superioară din anii 1800 au proiectat o imagine fragilă sau slabă întărită de societate, mănușile pentru copii au fost probabil legate de fragilitate și de nevoia de blândețe.
Dicționarul englez Oxford indică faptul că oamenii scriau despre necesitatea ca ceva să fie tratat cu mănuși pentru copii până în 1830, dar este posibil ca termenul să fi existat înainte de asta. În sensul unei persoane sau al unui grup de oameni, termenul se referă adesea la o situație potențial delicată sau volatilă. Dacă situația este tratată cu mănuși pentru copii, poate fi dezamorsată ușor și plăcut pentru toți. Obiectele fragile, desigur, necesită un tratament delicat pentru că altfel se vor rupe.
Când criticii unei situații consideră că este tratată cu prea delicatețe, ei pot sugera că trebuie să se desprindă mănușile pentru copii. Acesta este adesea cazul situațiilor politice complexe care nu sunt gestionate direct și adecvat. Un critic al unei astfel de situații ar putea sugera că este tratată cu mănuși pentru copii din cauza preocupărilor politice, cum ar fi dorința de a-și păstra drepturile de tranzacționare, de a salva fața sau de a ocupa o funcție în funcție.