Sub rezerva jurisdicției înseamnă că o entitate juridică, cum ar fi o instanță sau guvernul unei țări, are dreptul de a exercita control fizic asupra, precum și de a aplica și de a pune în aplicare legile sale împotriva unei persoane. Este o prevedere cuprinsă în al Paisprezecelea Amendament la Constituția SUA care definește cine este eligibil pentru cetățenie. Sensul precis al frazei a fost subiect de dezbatere de către savanți și parlamentari și a fost definit în situații particulare de Curtea Supremă a SUA.
Clauza privind cetățenia din Constituția SUA conferă cetățenia automată oricărei persoane „născute sau naturalizate în Statele Unite și supuse jurisdicției acestora”. Stabilirea dacă o persoană s-a născut sau s-a naturalizat în SUA a fost din punct de vedere istoric relativ ușor. Întrebarea dacă o persoană născută sau naturalizată în SUA este de asemenea supusă jurisdicției sale a fost mai puțin clară atunci când este aplicată anumitor populații.
În cauzele judiciare, Curtea Supremă a SUA a decis că nu se aplică copiilor diplomaților, miniștrilor, consulilor sau personalului ambasadei. Ca cetățeni străini aflați în SUA în afacerile guvernelor lor, părinții și copiii își datorează loialitatea țării lor de origine. Ei nu sunt supuși jurisdicției SUA și sunt imuni de majoritatea legilor și de urmărire penală.
Un copil născut în SUA din părinți care nu sunt încredințați de un guvern străin este supus jurisdicției SUA și este considerat cetățean. Părinții ar putea călători în SUA în vacanță sau în proces de imigrare legală sau ilegală. În termeni juridici, punctul distinctiv nu este dacă părinții sunt cetățeni ai unei alte țări, ci dacă părinții sunt agenți activi ai unui guvern străin, imuni de legile SUA. Dacă părinții se află în SUA de bunăvoie, copilul născut în SUA este considerat cetățean american.
Această interpretare a subiectului la partea de jurisdicție a clauzei cetățeniei este aprins dezbătută. Acesta acordă cetățenia americană automată copiilor născuți în SUA, părinților care sunt cetățeni ai unei alte țări. Lacuna permite efectiv imigranților ilegali să aibă copii în țară care devin automat cetățeni, ceea ce face mult mai complicată deportarea familiilor cu statut juridic mixt. Oponenții acestei interpretări susțin că părinții ilegali nu sunt mai supuși jurisdicției SUA decât diplomatului, deoarece SUA i-ar deporta înapoi în propria lor țară, în loc să exercite jurisdicție legală asupra lor, iar copiii ar trebui să aibă același statut. ca părinți în ciuda nașterii lor pe pământ american.