Vel non este o expresie latină care înseamnă „sau nu”. În general, acest termen nu este folosit, deoarece este considerat un jargon juridic inutil; un avocat ar putea spune la fel de ușor „sau nu”, mai degrabă decât să recurgă la limba latină legală, sau ar putea exprima ceva diferit. Oamenii îl pot întâlni în documente juridice mai vechi din epoci în care limba latină era mai frecvent utilizată și, ocazional, judecătorii sau avocații devin pasionați de această întorsătură de expresie și încep să o încorporeze în munca lor.
Acest termen este folosit în setările în care oamenii doresc să discute despre existența sau lipsa acestuia a ceva de interes într-un caz. De exemplu, un judecător ar putea spune că este în curs de desfășurare un caz pentru a determina fondul, sau non, al unui reclamant care încearcă să colecteze daune în legătură cu un act de presupusă neglijență. Cu alte cuvinte, instanța se întrunește pentru a decide dacă susținerea reclamantului potrivit căreia pârâtul a acționat cu neglijență este exactă sau nu.
Ca o alternativă la a spune vel non, oamenii pot fi încurajați să structureze o propoziție cu „dacă”, evitând cu totul construcția „sau nu”. Un avocat ar putea pune o întrebare unui martor, întrebând dacă martorul își amintește că a depus un anumit document, de exemplu. Avocații care lucrează la eliminarea latinei legale și folosesc limbaj simplu pot redacta declarații și întrebări într-o varietate de moduri pentru a evita utilizarea jargonului latin.
Când citesc documente în care apare această expresie, de obicei oamenii pot pur și simplu să înlocuiască „sau nu” cu orice exemplu de vel non pentru a înțelege sensul documentului. Dacă semnificația pare încă neclară, poate fi necesar să consultați un avocat pentru a obține mai multe informații. În cazul documentelor legale, cum ar fi procesele intentate împotriva unei persoane sau cererile de informații, oamenii au dreptul să li se explice documentul într-un limbaj simplu, astfel încât să înțeleagă ce înseamnă și să cunoască implicațiile. Oamenii nu ar trebui să semneze pentru a indica acceptarea documentelor legale decât dacă le înțeleg.
Oamenii pasionați de jargon juridic pot introduce termeni precum vel non în conversațiile vorbite obișnuite, nu doar documente și declarații juridice, iar acest termen apare uneori și în ficțiunea despre profesia juridică, cum ar fi romanele de mister și thrillerele cu avocați. Aceste cazuri sunt de obicei rezultatul unei dorințe de a arăta dobândirea terminologiei juridice, deși își pot avea originile și în interesul pentru etimologie și joc de cuvinte.