Există mai mulți factori cheie care limitează transmiterea energiei electrice, cum ar fi distanța dintre generator și utilizatorul final, puterea transmisiei inițiale, materialul folosit pentru transportul electricității și locația transmițătoarelor și condensatoarelor. Oricare dintre acești factori poate limita puterea energiei electrice pentru utilizatorul final. Toate aceste probleme trebuie monitorizate cu atenție în orice moment pentru a asigura transportul în siguranță a energiei electrice.
Pe măsură ce energia este transmisă de-a lungul unui circuit, se pierde un anumit procent din putere. Acest lucru se datorează energiei necesare pentru a muta electricitatea de la sursa de generare a energiei la utilizator. Rata pierderii este definită în Legea lui Joule. Această lege prevede că cantitatea de energie pierdută este proporțională cu valoarea pătrată a tensiunii curente.
Pentru a garanta livrarea unui anumit nivel de energie electrică către utilizatorul final, electricitatea este transmisă la o tensiune foarte mare. Dacă tensiunea este mai mare de 2,000 de kilovolți, trebuie luată în considerare pierderea de descărcare corona. Pierderea de descărcare corona este cantitatea de energie pierdută prin crearea unui câmp electric care înconjoară linia electrică pe măsură ce aceasta transportă electricitatea. Această descărcare se produce în mod natural și este cauza sunetului de bâzâit emis de liniile electrice de înaltă tensiune. În medie, există o rată de pierdere de energie de 7.2% care poate fi atribuită mișcării energiei electrice și aceasta limitează transportul energiei electrice pe distanțe lungi.
Electricitatea este transmisă folosind un set de cabluri de înaltă tensiune pentru a transporta curentul electric de la stația de generare a energiei la o serie de transformatoare. Aceste cabluri sunt foarte groase și sunt concepute pentru a rezista la cantitatea mare de căldură generată de electricitate pe măsură ce se deplasează prin cabluri. Pragul de căldură al cablurilor este un factor care limitează ratele de transport a energiei electrice. Pe măsură ce volumul de energie electrică transportată de-a lungul cablurilor crește, la fel crește și temperatura.
Utilitățile de energie electrică adaugă în mod obișnuit bănci de condensatoare, transformatoare cu schimbare de fază și conductori de fază în locații strategice pentru a controla fluxul de putere, pentru a minimiza pierderile de putere și pentru a gestiona problemele cunoscute care limitează transportul electricității. Lungimea cablurilor de alimentare neîntrerupte a fost redusă considerabil într-un efort de a gestiona nivelul pierderilor de energie. Această schimbare are avantajul suplimentar de a încuraja dezvoltarea unei rețele de energie distribuită. Această rețea reduce riscul de întreruperi extinse de curent pe o suprafață mare dacă un anumit cablu este deteriorat. Întreruperea ar fi limitată la o zonă mai mică care poate fi deservită de o linie alternativă de distribuție a energiei electrice.
Odată ce puterea este primită pe un circuit de uz casnic, electricitatea poate fi trecută de-a lungul prelungitoarelor pentru a mări lungimea transmisiei. Pe măsură ce energia este transmisă de-a lungul cablului, se pierde un anumit procent din putere. Pierderea se datorează energiei necesare pentru a se deplasa de-a lungul distanței de la sursa de generare a energiei la utilizator și limitează transportul de energie electrică.
Dacă tensiunea curentului electric dintr-un circuit este de 110 volți, atunci curentul electric pierdut este un factor de 10. Pentru a înțelege acest concept, încercați următorul experiment. Atașați un cablu de alimentare standard de 100 de picioare (30.48 metri) și conectați-l la o lampă cu un bec de 100 de wați. Dacă atașați încă nouă cabluri de prelungire de 100 de picioare (30.4 metri) între lampă și priza de curent, distanța totală pe care ar trebui să o parcurgă electricitatea este de 1,000 de picioare (304.8 metri). Din cauza cantității de curent electric pierdut în timpul parcurgerii acestei distanțe, nu ar fi suficientă putere disponibilă pentru a aprinde becul de 100 de wați.