Sternul este un os plat, îndreptat în jos, care se unește cu coastele în centrul pieptului, făcând parte din incinta osoasă cunoscută sub numele de cutia toracică care protejează plămânii și inima. Un stern fracturat rezultă de obicei dintr-o lovitură solidă în piept, adesea una care a avut loc în timpul unui accident de mașină. Deși poate fi dificil să se trateze un stern fracturat, de obicei, leziunea se va vindeca treptat fără intervenție medicală. Deoarece un stern fracturat poate lăsa inima și plămânii vulnerabili la răni, totuși, medicii vor efectua adesea teste pe cei care au rupt acest os pentru a se asigura că organele din cutia toracică nu au fost deteriorate.
Orice lovitură fermă în zona pieptului poate provoca o fractură de stern. De exemplu, rănirea poate apărea în timpul unei coliziuni în timpul jocului de sport de contact. Poate apărea și dacă pieptul lovește un obiect sau solul în timpul unei căderi.
Cu toate acestea, probabil cea mai frecventă cauză a fracturii de stern este accidentul de mașină. Șoferul unei mașini poate suferi un stern rupt dacă pieptul lui lovește volanul în timpul unui accident. Șoferii care nu poartă centura de siguranță se confruntă cu un risc deosebit de mare de a fi împinși în volan într-un accident. În mod oarecum paradoxal, forța centurii de siguranță împotriva pieptului în timpul unei coliziuni poate provoca, de asemenea, o fractură a sternului atât la șoferi, cât și la pasageri. Trebuie remarcat, totuși, că beneficiile utilizării centurii de siguranță sunt în general considerate că depășesc astfel de consecințe potențiale.
Datorită locației sale interne, sternul este greu de imobilizat, ceea ce face dificilă tratarea unei fracturi a acestui os. Cu toate acestea, fracturile ușoare până la moderate de stern se vor repara de la sine în timp. În timpul perioadei de vindecare, analgezicele fără prescripție medicală sau eliberate pe bază de rețetă pot fi utilizate pentru a gestiona disconfortul din zona afectată. Sternurile care au fost foarte rupte sau sparte pot necesita o corecție chirurgicală pentru a preveni rănirea organelor din apropiere.
Un stern fracturat prezintă o dublă amenințare pentru plămâni și inimă, care sunt conținute în cutia toracică. În primul rând, aceste organe pot deveni vânătate, răzuite sau perforate în timpul ruperii în sine. În al doilea rând, un stern care a fost rupt poate să nu poată oferi o protecție adecvată plămânilor și inimii. Prin urmare, medicii care suspectează o fractură de stern pot solicita teste imagistice, cum ar fi raze X, pentru a se asigura că plămânii sau inima persoanei rănite nu au fost deteriorate.