Multe femei însărcinate suferă de greață și vărsături, o combinație de simptome cunoscute în mod obișnuit sub numele de greață matinală. În ciuda faptului că grețurile matinale sunt unul dintre cele mai frecvente efecte secundare ale sarcinii, profesioniștii medicali încă nu sunt siguri despre cauza acesteia. Unii experți cred că vărsăturile în timpul sarcinii sunt un produs secundar al modificărilor hormonale. Alte cauze posibile includ migrenele, genetica sau sensibilitatea crescută la stimulii senzoriali care însoțește sarcina la unele femei. Medicii și moașele pot monitoriza greața unei femei pe parcursul sarcinii și o pot ajuta să găsească modalități de a gestiona afecțiunea.
Vărsăturile în timpul sarcinii încep adesea în primul trimestru și continuă de obicei în al doilea trimestru, deși unele femei pot avea dificultăți cu greața pe toată durata sarcinii. O explicație comună pentru greață este că nivelul hormonilor unei femei se schimbă semnificativ în acest timp, deși medicii nu sunt siguri de mecanismul exact prin care modificarea nivelului de hormoni contribuie la greață. S-a observat că nivelurile crescute ale unui hormon, gonadotropina corionică umană (HCG), coincid cu episoade de greață la femeile însărcinate, sugerând o legătură. De asemenea, femeile care sunt însărcinate cu mai mulți fetuși au niveluri mai ridicate de HCG și adesea se confruntă cu grețuri matinale mai severe decât femeile care poartă un singur făt.
Un alt posibil care contribuie la vărsăturile în timpul sarcinii este sensibilitatea suplimentară la mirosuri și gusturi pe care multe femei le experimentează în această perioadă. Această sensibilitate poate declanșa greață sau vărsături dacă o femeie este expusă la un aliment sau un miros pe care îl consideră neplăcut sau dezagreabil. Dacă o femeie are deja un stomac sensibil sau un istoric de probleme digestive, aceste afecțiuni, plus o aversiune crescută față de anumite mirosuri și gusturi, pot duce la greață sau vărsături. Există, de asemenea, unele dovezi că vărsăturile în timpul sarcinii au o componentă genetică, deoarece femeile ale căror rude apropiate au suferit grețuri matinale în timpul sarcinii o dezvoltă adesea și ele.
Unii profesioniști din domeniul medical au observat că migrenele pot apărea sau pot crește în timpul sarcinii, deși unele femei constată că durerile de cap se diminuează de fapt în această perioadă. Deoarece greața este un simptom comun al migrenei, o creștere a migrenei în timpul sarcinii poate include și o creștere a greaței. Femeile care suferă de migrene sau suspectează că au dezvoltat această afecțiune în timpul sarcinii ar trebui să discute cu medicul lor despre opțiunile adecvate pentru gestionarea episoadelor de migrenă.
Deși incomod și inconfortabil, profesioniștii din domeniul medical consideră, în general, că vărsăturile în timpul sarcinii sunt o afecțiune normală, temporară, care poate fi tratată atât cu modificări ale dietei, cât și ale stilului de viață. Unele femei, însă, dezvoltă o afecțiune periculoasă numită hiperemesis gravidarum, în care vărsăturile excesive pot duce la deshidratare și malnutriție. O femeie însărcinată care simte că vărsăturile sale sunt excesive trebuie să-și anunțe imediat medicul sau moașa pentru evaluare și tratament.