Încheietura mâinii umane este o articulație foarte unică, deoarece este atât una dintre cele mai flexibile, cât și una dintre cele mai puternice articulații ale corpului. Trebuie să fie flexibil pentru a permite o gamă largă de mișcare a mâinii și foarte stabil pentru a permite mâinii să ridice și să manipuleze obiecte grele. Articulațiile, oasele, tendoanele și ligamentele care alcătuiesc încheietura mâinii depind de cartilaj pentru a le amortiza și pentru a preveni rănile grave. Când cartilajul încheieturii este deteriorat din cauza unei căderi, a unei răsuciri incomode, a activității repetitive sau a artritei, întreaga articulație și mâna tind să fie afectate. Cartilajul rupt sau slăbit poate provoca disconfort pe termen lung sau chiar dizabilitate dacă nu este tratat imediat.
Problemele cu cartilajul încheieturii apar frecvent atunci când oamenii suferă leziuni directe ale încheieturilor din cauza căderilor sau răsucirilor bruște. Când se exercită prea multă presiune și presiune asupra încheieturii mâinii, așa cum se întâmplă de obicei atunci când o persoană încearcă să se prindă în timpul unei căderi, cartilajul din jurul articulațiilor încheieturii mâinii se poate întinde și rupe. Rezultatul este adesea inflamație, umflare, durere locală intensă și mișcare limitată a mâinii.
O problemă deosebit de debilitantă implică ruperea fibrocartilajului triunghiular (TFC), care este o zonă de cartilaj în formă de disc care amortizează ulna, radiusul și câteva oase și ligamente mai mici ale încheieturii mâinii. Dacă TFC și ligamentele înconjurătoare se rupă din cauza unei răni, o persoană se poate aștepta să experimenteze dureri cronice, chiar și atunci când nu mișcă mâna. Mișcarea este foarte limitată, umflarea și iritația se pot extinde în jos până la degete și în sus la braț și se poate auzi un zgomot de clic atunci când încercați să îndoiți încheietura mâinii.
Afecțiunile care implică cartilajul încheieturii mâinii pot apărea și din utilizarea excesivă repetitivă a articulației. O persoană a cărei muncă implică balansarea unui ciocan, de exemplu, poate suferi iritații și inflamații la încheietura mâinii. Utilizarea excesivă nu are ca rezultat, de obicei, ruperea țesutului cartilajului, dar cartilajul poate deveni mai subțire, ceea ce duce la un clic audibil la mișcarea mâinii, slăbiciune în mână și prindere și umflare locală.
Osteoartrita sau artrita reumatoidă pot determina descompunerea țesutului cartilajului la încheietura mâinii și a altor articulații ale corpului. Artrita la încheietura mâinii poate duce la o pierdere semnificativă a cartilajului și o tensiune excesivă asupra articulațiilor. Mulți oameni cu osteoartrită sau artrită reumatoidă au dureri articulare și rigiditate, umflare și slăbiciune. Fără tratament, artrita poate lăsa articulațiile încheieturii mâinii deformate și disfuncționale.
Tratamentele pentru problemele cartilajului încheieturii mâinii depind de cauză. Medicii pot examina încheieturile prin efectuarea de radiografii sau raze X și efectuând examinări fizice. Formele de artrită pot fi adesea tratate prin luarea de medicamente antiinflamatoare și analgezice pe bază de prescripție medicală, deși poate fi necesară o intervenție chirurgicală în cazuri avansate. Tulpinile încheieturii mâinii se pot vindeca de la sine în două până la patru săptămâni, cu odihnă suficientă și aplicarea de pachete de gheață. Cartilajul rupt necesită adesea o intervenție chirurgicală și săptămâni de terapie de reabilitare pentru a se vindeca complet.