Un an nu este o perioadă de timp arbitrară, este o realitate astronomică în măsura în care reprezintă timpul necesar pentru ca Pământul să orbiteze în jurul Soarelui. Prin urmare, un calendar bun trebuie să se potrivească cu această perioadă de timp. Este nevoie de 365.242 de zile pentru ca pământul să finalizeze călătoria. În loc să se adauge .242 dintr-o zi (5 ore, 48 minute și 30 de secunde) la un an de 365 de zile, a fost conceput sistemul de ani bisect. La fiecare patru ani, o zi suplimentară a fost adăugată celor 365 de zile din calendarul obișnuit, creând astfel ani de 366 de zile. Acest sistem este relativ precis, dar .242 nu este exact .250 al unei zile care trebuie să fie pentru ca ziua bisect să funcționeze perfect. De-a lungul secolelor, .008 dintr-o zi (11 minute și 30 de secunde) au început să se acumuleze.
Acumularea continuă cauzată de inexactitățile calendarului iulian a luat sfârșit în 1582. Papa Grigore al XIII-lea a declarat că 10 zile din octombrie urmau să fie eliminate din calendar. Mai exact, el a lovit zilele de 5 până la 14 din luna care a creat un octombrie 1582 foarte bizar. Vă puteți imagina cum arăta programul oamenilor în acea lună:
octombrie 1582
soare
mon
Marti
însura
Thur
Vi
SAT
1
2
3
4
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
Papa Grigore al XIII-lea, după care calendarul modern poartă numele (gregorian), a stabilit și el un sistem pentru a preveni dezvoltarea din nou a acumulării. La fiecare patru ani divizibili cu patru ar continua să fie un an bisect, dar anii divizibili cu 100 nu ar fi, cu excepția cazului în care sunt și divizibili cu 400. Anul 2000 a fost unul dintre acești ani speciali care vine o dată la patru secole. 2000 este divizibil cu 100, dar și divizibil cu 400 și, prin urmare, este desemnat ca an bisect.
Noul calendar gregorian este cu mult superior calendarului iulian inexact pe care l-a înlocuit, dar încă nu este perfect. Există încă acumulări minuscule de timp și, în mii de ani, poate fi necesară o altă corecție.
Poate cel mai interesant eveniment din 1582 (în afară de schimbarea calendarului), este că William Shakespeare (la vârsta de 18 ani) s-a căsătorit cu Anne Hathaway în Stratford-upon-Avon.