Sindromul premenstrual (PMS) este de obicei cauzat de fluctuațiile hormonale chiar înainte de menstruație. Mai precis, excesul de estrogen în timpul fazei luteale este adesea de vină pentru diferitele simptome pe care multe femei le prezintă în timpul PMS. Astfel, atunci când estrogenul nu scade ca răspuns la creșterea nivelului de progesteron, pot apărea simptome precum sensibilitatea sânilor și schimbările de dispoziție. Deși există diferite medicamente disponibile pentru a trata simptomele sindromului premenstrual, nu există niciun medicament disponibil pentru a echilibra hormonii, ceea ce înseamnă adesea că sindromul premenstrual nu poate fi prevenit.
Ce se întâmplă cu hormonii în timpul sindromului premenstrual este adesea mai ușor de înțeles atunci când sunt explicate diferitele faze ale ciclului. Prima zi a menstruației începe faza foliculară, în care estrogenul este hormonul dominant. Se termină după aproximativ două săptămâni, culminând cu ovulația, care este de obicei atunci când ovulul este eliberat din ovar. Odată ce ovulația a trecut, începe faza luteală, care este de obicei dominată de progesteron. La femeile cu simptome deosebit de extreme ale sindromului premenstrual, estrogenul este unul dintre hormonii predominanți în timpul sindromului premenstrual, chiar și în timpul în care se presupune că va scădea pentru a face loc pentru progesteron.
Astfel, dezechilibrul hormonilor în timpul sindromului premenstrual este adesea de vină pentru diferitele simptome pe care multe femei le prezintă în mod regulat. Unul dintre cele mai comune semne ale sindromului premenstrual include schimbările de dispoziție, determinând multe femei să se simtă deprimate sau iritabile fără un motiv anume. Multe femei se simt, de asemenea, epuizate, dar pot avea probleme cu somnul. Desigur, există și unele modificări fizice, cum ar fi balonarea, acneea și sânii mai mari care simt dureri. Perioada de timp în care femeile experimentează astfel de simptome depinde în mare măsură de cât durează dezechilibrul hormonal în timpul sindromului premenstrual, ceea ce înseamnă că unele femei trebuie să le suporte mai mult de o săptămână înainte de menstruație, în timp ce altele le pot observa doar o zi sau două.
Există medicamente pe piață care urmăresc ameliorarea unora dintre cele mai comune simptome, dar nu pot vindeca complet sindromul premenstrual. Acest lucru se datorează faptului că nu există o modalitate sigură de a echilibra hormonii în timpul PMS. În plus, trebuie remarcat faptul că simptomele tind să se agraveze în timp, ceea ce înseamnă că femeile tinere care nu le experimentează pot începe să le observe pe măsură ce îmbătrânesc. Vestea bună este că singura modalitate de a spune că hormonii nu sunt echilibrați este prin semnele sindromului premenstrual, motiv pentru care majoritatea femeilor sunt mulțumite să trateze doar simptomele.