Achizițiile guvernamentale sunt orice tip de activitate de cumpărare care are loc între o entitate guvernamentală municipală, de stat sau națională. În timp ce obiectivul principal al acestor tipuri de achiziții este de a furniza guvernului bunuri și servicii necesare pentru o funcționare eficientă, această abordare poate fi utilizată și pentru a stimula activitatea într-un anumit sector al economiei. Procedând astfel, guvernul poate minimiza daunele generale pe care o scădere a acelei industrii le-ar avea asupra economiei generale, adesea prin prevenirea pierderilor de locuri de muncă atât în industria vizată, cât și în industriile care depind de acel obiectiv.
Utilizarea achizițiilor guvernamentale ca instrument economic este o bază a economiei keynesiene, în care procesul de stimulare a cererii pentru anumite produse poate ajuta la compensarea cererii mai scăzute a consumatorilor și poate menține industriile selectate să funcționeze la niveluri acceptabile până când cererea crește din nou. Pe termen lung, aceasta are ca efect încetinirea progresiei unei recesiuni economice, ceea ce, la rândul său, face perioada de redresare mai scurtă și mai ușor de gestionat.
Strategia de utilizare a achizițiilor guvernamentale pentru a stabiliza o economie joacă, de asemenea, un rol în ceea ce este cunoscut sub numele de Paradoxul lui Gibson. Remarcat de Keynes în primii ani ai secolului al XX-lea, acest paradox susține că nivelurile actuale ale prețurilor cu ridicata au un impact direct asupra creșterii și scăderii ratelor dobânzilor. Atunci când un guvern intervine pentru a cumpăra produse ca mijloc de a face față unei crize economice actuale, acele prețuri cu ridicata sunt afectate de tarifele extinse pentru achizițiile guvernamentale. Acest lucru permite guvernului să influențeze indirect ratele dobânzilor curente în orice mod considerat a fi cel mai benefic pentru economia generală.
Achizițiile guvernamentale pot fi ceva la fel de simplu ca crearea de contracte ample care permit mai multor agenții să obțină prețuri speciale pentru produse precum serviciile de telecomunicații sau pot fi legate de un proiect specific, cum ar fi contractarea cu un constructor de drumuri pentru asfaltarea unei secțiuni de autostradă. În mod ideal, activitatea de cumpărare are dublu efect de a influența pozitiv economia și, de asemenea, de a oferi guvernului ceva de care este nevoie. Este, de asemenea, posibil ca un guvern să cumpere bunuri și să le stocheze ca mijloc de stimulare a economiei, apoi să le vândă treptat la o dată ulterioară, odată ce economia s-a stabilizat. Strategiile exacte care pot fi folosite cu achizițiile guvernamentale depind în mare măsură de orice lege care este utilizată pentru a stabili politica fiscală pentru jurisdicție, de resursele disponibile pentru a face achiziția și de beneficiile anticipate care urmează să fie derivate din acele achiziții.