O „acțiune” este un termen financiar pentru o parte din proprietatea corporativă care poate fi cumpărată și vândută de către o clasă prescrisă de investitori. Companiile aleg să emită acțiuni dintr-o varietate de motive și, de obicei, consiliul de administrație al companiei este cel care stabilește câte să vândă și cum să le vândă. Fiecare acțiune reprezintă o parte a companiei, iar proprietarii au de obicei o voce în politica corporativă și guvernare proporțională cu gradul lor de proprietate. În multe cazuri, cumpărarea de acțiuni este un mijloc popular de a investi bani.
Companiile aleg să vândă acțiuni dintr-o varietate de motive. În primul rând, vânzarea este un mijloc de a genera venituri. Fiecare acțiune reprezintă un anumit procent, de obicei foarte mic, din corporație. Investitorii cumpără fiecare acțiune la un preț fix. În schimbul investiției lor, investitorii vor primi de obicei un dividend anual sau o parte din profitul total al companiei.
Multe întreprinderi mici văd vânzările de acțiuni ca o modalitate de a genera capital pentru noi întreprinderi sau chiar ca o modalitate de a demara o afacere. Aceste companii vor vinde interesele de proprietate în schimbul unor sume de bani de obicei mari. De cele mai multe ori, aceste vânzări sunt private – adică sunt deschise doar unui număr selectat de investitori invitați. De obicei, directorilor și anumitor angajați li se oferă posibilitatea de a cumpăra. Acest beneficiu este denumit în mod obișnuit opțiune pe acțiuni.
Există mai multe tipuri de acțiuni, a căror cumpărare și vânzare este stabilită de corporația emitentă. O altă cale pe care o pot lua companiile este de a-și pune acțiunile la dispoziție pentru comerțul public. Tranzacțiile publice au loc pe piața deschisă și sunt de obicei listate pe cel puțin una dintre multele piețe internaționale de valori. Orice investitor poate achiziționa acțiuni de pe piața de valori deschisă.
Odată cu proprietatea, vin anumite beneficii și responsabilități. Investitorii care dețin un anumit procent de acțiuni au de obicei un cuvânt de spus în modul în care este gestionată o companie și, de obicei, au dreptul de a vota cu privire la orice decizii corporative majore. Procentul de proprietate necesar pentru a obține beneficii de vot și de luare a deciziilor variază de la companie la companie. Identitatea posibililor proprietari este unul dintre motivele pentru care unele companii aleg să nu-și pună compania la dispoziție pentru comerțul public.
Proprietatea corporativă este doar unul dintre beneficiile deținerii de acțiuni. Câștigurile financiare și potențialul de investiții sunt o altă forță motrice, în special pe piața deschisă. Cumpărarea și vânzarea strategică de acțiuni corporative este o strategie de investiții populară pentru mulți oameni.
Pe măsură ce profiturile corporative cresc, la fel și prețurile acțiunilor în majoritatea situațiilor. Investitorii care simt că o companie este pe punctul de a crește pot face investiții semnificative în acțiuni la un preț scăzut, cu scopul de a vinde unui nou cumpărător odată ce dividendele și prețurile cresc. Alteori, investitorii pot face achiziții de acțiuni ale companiilor în creștere ca mijloc de a genera venituri pe o perioadă susținută de timp.
Acțiunile care sunt tranzacționate public sunt adesea vândute prin firme de brokeraj, precum și – sau uneori în loc de – prin intermediul corporației emitente. Acțiunile de acțiuni sunt tranzacționate în mod obișnuit și cumpărate în succesiune rapidă, în funcție de creșterile sau scăderile pieței. Aceste achiziții sau vânzări se fac la bursă, în case de brokeraj sau online.
Deoarece piața este într-un flux constant, nu există o modalitate sigură de a identifica în mod definitiv cele mai bune sau cele mai proaste acțiuni. Cele mai bune acțiuni într-o zi ar putea avea o valoare semnificativ mai mică în următoarea. Deși investiția prin acțiuni într-o companie poate fi o schemă profitabilă, acțiunile sunt de obicei considerate printre cele mai volatile investiții. Dacă o companie se renunță sau când profiturile nu sunt realizate, valoarea acțiunilor se devalorizează de obicei rapid. Achizițiile de acțiuni ar trebui efectuate numai cu o cercetare și o planificare atentă.