Actualizările de drivere sunt actualizări de software pentru computer care sunt concepute pentru a face corecții sau pentru a adăuga îmbunătățiri la driverele existente. Unele tipuri de drivere pot avea nevoie de actualizări constante, în timp ce altele nu au nevoie deloc de o actualizare. Actualizările de drivere sunt puse la dispoziție utilizatorilor printr-o varietate de mijloace și sunt disponibile pentru majoritatea driverelor de dispozitive de computer.
Un driver este un program de calculator care permite unui sistem de computer să comunice cu o anumită componentă hardware. De exemplu, unei imprimante de computer trebuie să i se „spună” ce trebuie să facă de către computerul la care este conectată. Când butonul „printare” este apăsat în scopul imprimării unui document, de exemplu, driverul imprimantei va traduce documentul într-o limbă pe care imprimanta o poate înțelege. De asemenea, oferă imprimantei toate detaliile despre modul în care ar trebui să fie tipărit documentul, cum ar fi culorile, dimensiunea hârtiei și multe altele. De asemenea, software-ul driverului transmite informații înapoi către computer, astfel încât utilizatorul să poată fi conștient de nivelurile de cerneală, erorile hardware etc.
Adesea, software-ul driverului care vine mai întâi cu hardware-ul computerului poate conține erori. Actualizările driverului pot remedia erorile software-ului driverului, astfel încât acesta să ruleze corect. O actualizare a driverului poate fi, de asemenea, un program de driver complet nou, care îl va înlocui pe cel vechi în întregime. Primul lucru pe care trebuie să îl luați în considerare atunci când o piesă hardware a computerului nu se comportă corect este să vedeți dacă există actualizări de drivere disponibile pentru aceasta.
Se pot obține actualizări de driver prin diferite opțiuni. Uneori, aceste actualizări sunt incluse în actualizările automate ale unui sistem de operare, ceea ce poate fi cel mai simplu mod de a le primi. Multe actualizări ale driverelor sunt disponibile pentru descărcare pe site-ul web al producătorului de hardware. Acest lucru va cere utilizatorului să verifice site-ul web dacă el sau ea caută o actualizare pentru un anumit driver.
Modul în care actualizările driverelor sunt instalate într-un computer poate varia, de asemenea, în funcție de hardware, software și sistemul computerizat în sine. Cea mai simplă metodă este rularea actualizărilor automate pe un computer, care va identifica adesea driverele pentru care sunt disponibile actualizări. Actualizările de programe executabile pot fi, de asemenea, relativ simplu de utilizat. Odată descărcate, utilizatorul va rula pur și simplu programul, care va instala actualizările necesare pentru drivere.
Pentru unele piese hardware, însă, instalarea unui driver poate fi mai degrabă implicată. Acest lucru este valabil mai ales atunci când actualizarea este un program de driver complet nou. Plăcile video, de exemplu, sunt componente importante ale computerului pentru care driverul trebuie instalat corespunzător. În caz contrar, este posibil ca ecranul computerului să nu mai fie vizibil. Actualizările mai complexe vor necesita actualizatorul să urmeze un set detaliat de instrucțiuni pentru a instala corect un driver actualizat într-un computer.