O citație judecătorească este o citație care dictează apariția unei persoane în instanță, de obicei pentru a depune mărturie. Se emite de instanța care prezidează cauza în care persoana este obligată să depună mărturie. Nerespectarea unei astfel de somații poate duce la amenzi și, în unele cazuri, la închisoare.
În cele mai multe cazuri, o citație judecătorească este folosită pentru a obliga pe cineva care nu dorește să se prezinte în instanță să facă acest lucru. Martorii citați de acuzare pot să nu dorească ca inculpatul să fie condamnat sau să se teamă de repercusiuni și, prin urmare, să nu dorească să depună mărturie care ar putea duce la o condamnare. Martorii citați de apărare pot crede că inculpatul este vinovat și nu doresc să furnizeze dovezi care să pară să-l exonereze sau să pună la îndoială rezonabilă vinovăția sa.
Există însă și alte motive pentru a emite o citație judecătorească. Martorul poate fi împiedicat să depună mărturie prin lege sau printr-un contract de confidențialitate, cu excepția cazului în care i se înmânează o citație formală care necesită mărturia sa. Emiterea unei citații judecătorești pentru înfățișarea sa îi permite să depună mărturie legal.
Indiferent de motivul emiterii acesteia, o citație judecătorească impune ca partea citată să se prezinte în instanță. Majoritatea jurisdicțiilor impun persoanei citate să i se notifice personal, ceea ce înseamnă că documentul fizic trebuie să fie prezentat persoanei de către o terță parte, care poate jura ulterior că a predat documentul persoanei potrivite. Unele jurisdicții vor permite ca citația să fie transmisă avocatului înregistrării persoanei, dacă există una. În unele locații, serviciul trebuie să fie prestat de un ofițer al legii sau al instanței, cum ar fi un avocat sau un ofițer de poliție. Altele permit servicii de către un investigator privat licențiat sau un server de proces înregistrat.
Odată ce o citație a fost comunicată, persoana trebuie să se prezinte în instanță sau să fie reținută pentru dispreț. O astfel de acuzație de dispreț poate duce la emiterea unui mandat de judecată, care permite oamenilor legii să găsească și să aresteze individul și să-l prezinte instanței. Eșecul de a răspunde la o citație poate duce la amenzi, repartizare în muncă în folosul comunității sau pedeapsă cu închisoarea. În unele cazuri, refuzul persoanei de a răspunde poate constitui o infracțiune mai gravă, cum ar fi interferența cu o investigație, și poate fi pedepsit cu amenzi mai mari sau mai mult timp de închisoare. Persoanele fizice au voie să prezinte dovezi ale incapacității de a răspunde, care include spitalizarea; unele boli; iar în unele cazuri, încarcerarea.