Adjectivele sunt cuvinte care descriu un substantiv. Adjectivele comparative sunt cuvinte care compară două substantive. O astfel de comparație poate fi în termeni de aspect, dimensiune, calitate sau orice altă măsurătoare, fie obiectivă, fie subiectivă. Aceste părți de vorbire sunt cel mai adesea create prin adăugarea literelor „er” la sfârșitul cuvântului, deși unele cuvinte necesită adăugarea cuvântului „mai mult” în fața adjectivului.
Discursul și gramatica engleză devin mai descriptive atunci când sunt folosite adjective. De exemplu, cititorul primește o imagine mai clară atunci când un autor scrie „A fost o noapte întunecată și furtunoasă” spre deosebire de „Era noapte”. Cuvintele „întunecat” și „furtunos” sunt adjective, oferind o descriere a nopții și ajutând la crearea unei dispoziții.
Adjectivele comparative ar putea fi folosite pentru a compara o nouă noapte cu această noapte anume. De exemplu, scriitorul ar putea spune: „Noaptea a fost mai întunecată și mai furtunoasă decât cea de dinainte”. Pentru a indica o situație opusă, el ar putea spune: „Noaptea a fost mai luminoasă și mai limpede decât cea care a venit înainte, dar totuși simțea o presimțire.” Ambele exemple includ adjective comparative, deoarece compară un lucru cu altul.
În cele mai multe cazuri, adjectivele comparative pot fi create adăugând „er” la sfârșitul adjectivului. Acesta este cazul cu „mai frumos”, „mai inteligent”, „mai albastru” și „mai înalt”. Comparativele nu sunt întotdeauna pozitive, totuși. Cineva poate fi, de asemenea, „mai răutăcios” sau „mai murdar”.
Cu toate acestea, unele cuvinte nu pot fi transformate în adjective comparative prin adăugarea „er”. De exemplu, nici „eficienter” și nici „naturaler” nu sunt cuvinte englezești. În aceste cazuri, utilizarea cuvântului „mai mult” înaintea adjectivului este modalitatea corectă de a crea comparativul. De exemplu, „Crearea unei linii de asamblare este de obicei mai eficientă decât asamblarea unui articol odată.”
Cuvântul ocazional ciudat, cum ar fi „bun”, nu urmează nicio regulă. „Mai bine” nu este un cuvânt și nici „mai bine” nu este corect. În acest caz special, forma comparativă a „bun” este „mai bună”.
Adjectivele superlative sunt cele care exprimă cea mai înaltă stare a unui comparativ și, de obicei, compară trei sau mai multe obiecte. De exemplu, „Dintre Mary, John și Sally, John este cel mai înalt”. Adjectivele superlative sunt de obicei formate adăugând „est” la sfârșitul adjectivului sau adăugând cuvântul „mai mult” în fața acestuia.
La un moment dat, era impropriu să transformi anumite adjective în comparative. S-a spus că cuvântul „perfect”, de exemplu, este imun la comparație, deoarece perfect este sau nu. Astfel de reguli au fost, totuși, mult timp sub semnul întrebării și în mare măsură ignorate de zeci de ani, cu excepția celor mai stricti tehnicieni gramaticali.