Aldehidele aromatice sunt compuși chimici organici care conțin un radical sau o grupare hidroxid de carbon, CHO, și sunt utilizați ca substanțe chimice precursoare în industria farmaceutică și a materialelor plastice. Cea mai simplă dintre aldehide aromatice este benzaldehida, C6H5CHO, care este un extract de migdale care este folosit ca aromatizare și ca ingredient în producția de coloranți și materiale plastice. Există multe preparate comerciale ale acestor aldehide pentru o varietate de utilizări industriale. Tolualdehida sau p-tolualdehida (PTAL), este folosită ca compus intermediar în produsele agricole și farmaceutice, p-etilbenzaldehida (EBAL) este folosită ca aromă și parfum, iar p-izobutilbenzaldehida (IBBAL) este un aditiv pentru rășini plastice. Cele mai mici exemple de aldehide aromatice, cum ar fi benzaldehida, sunt solubile în apă, deși majoritatea tind să fie, de asemenea, foarte inflamabile.
Aldehidele și cetonele sunt compuși înrudiți în care o aldehidă conține cel puțin un atom de hidrogen atașat la o grupare carbonil a unei legături carbon-oxigen. O cetonă conține două grupe alchil, CnH, atașate la atomul de carbon al grupării carbonil. Cele două aldehide aromatice și cetone aromatice cele mai utilizate sunt formaldehida și, respectiv, acetona. Formaldehida este un conservant utilizat pe scară largă, iar acetona este ingredientul principal în mulți solvenți. Începând cu 2009, aproximativ 6,000,000,000 de lire sterline (2,721,554,220 de kilograme) de formaldehidă au fost create anual în industrie și 11,243,575,400 de lire sterline (5,100,000,000 de kilograme) de acetonă.
Există literalmente sute de varietăți diferite de aldehide aromatice și cetone produse de industria chimică care sunt folosite pentru a produce materiale plastice și coloranți. Deși sunt utilizate în mod obișnuit pentru a sintetiza alte substanțe chimice pentru utilizarea în agricultură și produse farmaceutice, de asemenea, cea mai importantă aplicație de consum, în afară de producția de formaldehidă și acetonă, este ca parfumuri și agenți de aromatizare. Mai multe exemple utilizate pe scară largă ale acestor aldehide sunt obținute ca derivați naturali, benzaldehida fiind derivată din migdale, cinamaldehida din scorțișoară și carvona din semințe de chimen ca aromă de mentă. Vanilina este un alt exemplu care se obține din boabele de vanilie sau poate fi preparată sintetic și este cunoscută comercial ca 3-metoxi-4-hidroxibenzaldehidă, (CH3O)(OH)C6H3CHO. Esterii aromatici sunt compuși înrudiți cu grupări alcool hidroxil, care sunt, de asemenea, utilizați ca parfumuri mai ușoare în produsele de consum.
Esterii, cetonele și aldehidele aromatice au, de asemenea, componente chimice care le fac importante în funcțiile biologice umane. Carbohidrații precum zaharurile și amidonurile se bazează pe compuși care conțin grupări ester hidroxil sau aldehide și cetone. Steroizii produși de corpul uman, cum ar fi testosteronul, cortizonul și progesteronul, sunt și cetone, iar retina este o aldehidă esențială pentru vederea umană.