Alimentele fortificate sunt produse care au adăugat vitamine și minerale care nu sunt naturale. Scopul fortificării este de a întări alimentele pe care oamenii le consumă. Pe piață există și alimente care sunt îmbogățite. Oamenii le confundă adesea cu alimentele fortificate, dar există o diferență majoră.
Îmbogățirea se realizează deoarece o mare parte din ceea ce mănâncă oamenii nu este proaspăt sau în forma sa naturală. Procesarea alimentelor distruge adesea vitaminele și mineralele. Pentru a repara daunele, alimentele sunt uneori îmbogățite. Aceasta înseamnă că vitaminele și mineralele care au fost distruse sunt înlocuite după procesare. Nutrienții care se adaugă alimentelor fortificate nu se găsesc în general în alimentele care au fost îmbogățite, chiar dacă nu au fost procesate.
Alimentele sunt fortificate deoarece lipsa nutrienților adecvati poate cauza o serie de probleme de sănătate. Copiii care nu mănâncă corespunzător sunt adesea subponderali și au încetinirea creșterii. Adulții care nu mănâncă corespunzător tind să fie mai susceptibili la boli și mai puțin productivi decât colegii lor care sunt hrăniți corespunzător. Complicațiile pot apărea și în cazul sarcinilor dacă mama și copilul nenăscut sunt lipsiți de anumite substanțe nutritive.
În unele cazuri, alimentația necorespunzătoare este rezultatul unui venit insuficient. În alte cazuri, este rezultatul unor obiceiuri alimentare proaste. Alimentele fortificate ajută la furnizarea oamenilor, în ambele cazuri, cu nutrienții necesari.
În țările cu rate ridicate ale sărăciei, oamenii tind să mănânce în mod repetat aceleași produse de bază. Multe guverne au luat notă de alimentele consumate cel mai frecvent și au decis că aceste produse ar trebui să fie îmbogățite cu vitamine și minerale esențiale. Aceste alimente de bază includ adesea făină de porumb, făină de pâine și lapte.
Multe alimente fortificate au fost întărite cu mai mult de un nutrient. Deoarece dietele unor oameni sunt foarte limitate, este necesar să împachetați multe vitamine și minerale într-un singur articol pentru a vă asigura că acești oameni evită deficiențele. Fierul, zincul și acidul folic sunt exemple de minerale care sunt adăugate în alimente. Vitamina A, riboflavina și tiamina sunt exemple de vitamine care sunt adăugate în mod obișnuit.
Se crede că alimentele fortificate beneficiază oamenii în multe feluri. Aceste articole pot oferi muncitorilor puterea de a lucra mai mult și mai mult. Se crede că copiii care au o dietă proastă, dar încep să mănânce alimente fortificate, au performanțe mai bune la școală datorită capacității mentale crescute.