Analgezicele non-opioide sunt medicamente care nu sunt narcotice și sunt utilizate pentru gestionarea durerii ușoare sau moderate. Câteva exemple de analgezice non-opioide includ acetaminofen; toate medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul, ketoprofenul, diclofenacul și aspirina; și unele medicamente numite analgezice adjuvante, cum ar fi antidepresivele, care sunt utilizate pentru ameliorarea durerii, în ciuda faptului că au o intenție principală diferită. Multe analgezice non-opioide acționează și ca antipiretice sau reducătoare de febră. Cu excepția analgezicelor adjuvante, medicamentele clasificate drept analgezice non-opioide sunt adesea disponibile fără prescripție medicală.
Analgezicele opioide, adesea denumite substanțe narcotice sau controlate, acționează asupra sistemului nervos al unei persoane pentru a influența receptorii opioizi care semnalează durere moderată sau severă. În schimb, analgezicele non-opioide nu interacționează cu receptorii opioizi și tind să aibă un efect mai ușor de atenuare a durerii. Spre deosebire de opioide, aceste medicamente nu vor duce la dependență fizică sau dependență. Acestea reduc durerea la nivelul locului periferic prin blocarea prostaglandinelor, care sunt responsabile pentru inflamarea țesuturilor, precum și pentru alertarea creierului asupra leziunilor prin semnale de durere.
Un dezavantaj al analgezicelor nesteroidiene este că ele tind să producă reacții adverse grave la utilizarea pe termen lung. Aceste efecte pot include dificultăți gastrointestinale sau leziuni ale rinichilor sau ficatului unei persoane. Medicamentele opioide pot provoca reacții adverse, cum ar fi greață, constipație sau tulburări mentale, dar unii experți consideră că aceste efecte pot fi minime cu un management adecvat al medicamentelor.
O altă problemă legată de analgezicele non-opioide este cunoscută sub numele de efectul plafonului, care se referă la plafonul sau limita superioară a potențialului de management al durerii. La un moment dat, creșterea dozei medicamentului nu reușește să-și sporească efectele benefice. Din acest motiv, astfel de medicamente sunt adecvate numai pentru utilizare pe termen scurt sau cu dureri care variază de la ușoară la moderată. Analgezicele non-opioide sunt uneori utilizate împreună cu medicamentele opioide pentru gestionarea durerii severe sau cronice.
Acetaminofenul este cunoscut sub o varietate de denumiri comerciale și generice, inclusiv Tylenol®, Panadol® sau paracetamol, Tempra®, Pain-eze® și Feverall®. Numele de marcă pentru ibuprofen includ Motrin®, Advil® și Midol®. Aspirina este uneori vândută sub nume comerciale, cum ar fi Bufferin®, Anacin® sau Genacote®.
Termenul științific de analgezic se referă la orice medicament destinat ameliorării durerii care nu induce, de asemenea, inconștiență. Medicamentele din această categorie de medicamente pot asigura adesea o încetare temporară a durerii sau a febrei legate de o rănire, boală sau disfuncție internă. Aceste medicamente pot masca simptomele de boală sau răni, dar nu tratează de fapt cauza principală.