Animalele transgenice sunt organisme modificate genetic (OMG) care sunt animale. Materialul lor genetic le-a fost schimbat într-un fel, din mai multe motive. În unele cazuri, aceste animale pot fi concepute pur și simplu pentru a fi interesante din punct de vedere vizual, pentru a studia, pentru a produce mai multă carne sau pentru a îndeplini mai bine o anumită sarcină. Ei au avut ADN-ul modificat în mod specific prin introducerea ADN-ului altui animal în propriul cod, spre deosebire de animalele cisgenice, care au ADN-ul modificat prin alte mijloace.
Cel mai simplu tip de animale transgenice sunt cele care au material genetic inserat în propriul cod în scopuri de cercetare. Un exemplu notabil în acest sens este injectarea de material dintr-o anumită specie de meduze în alte creaturi. Acest material este responsabil pentru o proteină fluorescentă, GFP, care permite apoi cercetătorilor să urmărească proteinele marcate cu GFP la animalul în care a fost inserat.
Există utilizări valoroase ale animalelor transgenice în medicină, de asemenea, cu multe animale modificate pentru a le face să producă ceva necesar ființelor umane. Una dintre primele utilizări ale transgenezei, de exemplu, a fost de a face bacteriile E. Coli să producă insulină umană, care ar putea fi apoi adunată ieftin, mai degrabă decât să fie recoltată de la animale mai scumpe precum porcii. Un exemplu mai contemporan poate fi văzut în utilizarea caprelor transgenice pentru a produce un anticoagulant în laptele lor. Laptele poate fi apoi recoltat de la animale, iar anticoagulantul, ATryn, poate fi extras și utilizat în situații precum intervenții chirurgicale în care sângele nu poate fi lăsat să se coaguleze.
În cercetare, animalele transgenice pot permite, de asemenea, posibilități specifice de cercetare. Șoarecii modificați, de exemplu, sunt adesea utilizați în testele de laborator. Ele pot fi modificate astfel încât cercetătorii să poată observa răspunsurile specifice ale țesutului lor la boli. Acest lucru poate duce la dezvoltarea de medicamente și tratamente pentru oamenii care suferă de aceleași boli.
În cea mai mare parte, animalele transgenice nu au devenit disponibile comercial pe scară largă. Acest lucru se datorează în parte pentru că publicul este încă precaut să le mănânce și există o anumită îngrijorare cu privire la ceea ce s-ar întâmpla dacă anumite super-specii ar scăpa în sălbăticie și ar depăși populațiile native. Multe ferme de pește, de exemplu, au dezvoltat versiuni transgenice ale peștilor populari de hrană, care pot crește de multe ori mai mari decât omologii lor nemodificați. În cele din urmă, acest lucru poate permite o creștere mult mai ieftină a peștelui alimentar, reducând prețul acestor pești pentru consumatori.
Unul dintre cele mai emblematice animale transgenice este marca GloFish®. Aceștia sunt peștii zebra care au fost modificați pentru a include gene care îi fac să strălucească în culori fluorescente. Peștii au fost creați în 1999 cu scopul de a ajuta la detectarea poluanților, dar a devenit rapid evident că aveau un potențial imens ca obiect nou. Ele vin în trei culori, cu GloFish® verde derivat din proteina GFP de la meduză, un GloFish® roșu derivat dintr-un tip de coral marin și un GloFish® galben derivat dintr-o variantă a proteinei meduze.