O anvelopă moale este o anvelopă care nu are suficientă presiune a aerului pentru a îndeplini evaluările și setările recomandate de producător. Fiecare anvelopă fabricată astăzi include cotele recomandate de presiune a aerului gravate pe peretele lateral al anvelopei. Operarea unui vehicul cu o anvelopă moale poate crește rezistența la rulare a anvelopei, ducând la un consum excesiv de combustibil. Caracteristicile de manevrabilitate ale vehiculului pot fi afectate negativ și de anvelopele moi. Poate cel mai mare dezavantaj al exploatării unui vehicul cu anvelope moi este că anvelopele se uzează la o rată crescută atunci când sunt operate la presiuni reduse de aer.
Anvelopele umflate insuficient sunt una dintre cele mai mari cauze ale consumului de combustibil în exces din lume. Agenția Americană de Automobile, sau AAA, a declarat că operarea unui vehicul cu anvelope moi poate duce la o reducere cu 25% a economiei de combustibil. Există mulți factori care pot duce la anvelope moi. Oxigenul este poate unul dintre principalii factori ai anvelopelor moi. Moleculele care alcătuiesc aerul care este pompat într-o anvelopă sunt suficient de mici încât să se poată scurge din compusul unei anvelope de cauciuc în timp.
Temperatura și alți factori se combină pentru a crea probleme de subinflație. Pe măsură ce temperatura aerului crește, moleculele de aer cresc, dând o citire exagerată a presiunii aerului. Pe măsură ce temperatura scade, moleculele de aer se dezumflă, provocând umflarea insuficientă a anvelopelor. În efortul de a reduce această fluctuație a presiunii aerului, mulți producători recomandă umflarea anvelopelor cu azot în locul aerului comprimat. Moleculele de azot nu sunt doar mai mari decât moleculele de aer, care împiedică osmoza gazului prin cauciucul anvelopei, ele sunt și mai ușoare decât aerul și creează o rezistență la rulare ușor redusă.
Pericolele cauzate de conducerea cu anvelope moi sunt deteriorarea anvelopelor și exploziile. Căldura este generată de exploatarea anvelopelor moi, iar această căldură este adesea legată de exploziile bruște și neașteptate ale anvelopelor. O anvelopă insuficient umflată funcționează, de asemenea, cu o amprentă mult mai largă pe drum decât o anvelopă umflată corespunzător. În condiții de ploaie sau umezeală, această amprentă mai largă a piciorului poate duce la hidroplanare. Hidroplanarea este o condiție în care anvelopele moi se deplasează de fapt pe deasupra apei, nu prin apă.
Este o idee înțeleaptă ca oamenii să verifice aerul din anvelopele unui vehicul în fiecare lună. Este extrem de important să se evalueze presiunea aerului din anvelopă după schimbări notabile ale vremii sau ale temperaturii. Pe măsură ce toamna alunecă în iarnă, o anvelopă poate pierde aproape jumătate din presiunea de aer recomandată. Conducerea cu anvelopele umflate corespunzător ajută la economisirea de combustibil și este mai sigură.