Arepa este un fel de mâncare tradițional din America de Sud, preparată și folosită la fel ca pâinea. Spre deosebire de pâine, însă, arepa se face cu porumb în loc de grâu. Ele joacă un rol major în bucătăria multor națiuni, inclusiv Columbia și Venezuela, și sunt ușor disponibile în toată America de Sud în standuri și restaurante pe stradă. În afara Americii de Sud, arepa pot fi găsite uneori în comunități cu o populație mare din America de Sud sau pot fi făcute acasă.
Originile arepasului par să se afle în Venezuela, deși Columbia îl consideră și un aliment național. Porumbul a fost o parte importantă a dietei americanilor de secole, nativii americani domesticind mai întâi iarba de dimensiuni mari și învățând cum să o folosească. Arepa sunt făcute dintr-o bază de porumb măcinat, care se formează în chifteluțe. Ele pot fi la grătar, coapte sau prăjite, în funcție de gustul personal. Alte zone din America de Sud au preluat rapid rețeta, iar arepasul a devenit și continuă să fie extrem de popular.
Arepa simple sunt foarte frecvente, dar la fel sunt și un sortiment de cele umplute și acoperite. În special în Columbia, mulți bucătari își completează arepasul cu ingrediente precum unt sau brânză. Arepas rellenas, care sunt umplute cu o varietate de ingrediente, sunt, de asemenea, foarte populare. Carnea, legumele, ouăle și brânzeturile pot fi toate incluse în arepas rellenas, care pot fi consumate în orice moment al zilei. În unele țări, cluburile de noapte se sărbătoresc de obicei cu ei după o noapte lungă de dans.
Mărimea și consistența arepasului variază, în funcție de regiune. De obicei, sunt rotunde, dar pot lua forma unor pâini mari umflate sau mici, plate. Ca o pâine plată, ele constituie o bază excelentă pentru un sortiment de toppinguri, în timp ce cele mai pufoase pot fi feliate pentru a face arepas relleno. Mâncarea este mult mai ușor de făcut acum că făina de porumb este disponibilă pretratată, ceea ce duce la o explozie de arepas în toată America de Sud.
Pentru a face arepas, un bucătar combină o cantitate egală de făină de porumb și apă, adăugând sare și o cantitate mică de ulei de gătit pentru a face un aluat liber. Majoritatea magazinelor de specialitate din America Latină oferă făină de porumb pre-gătită pentru a face aceste și alte alimente pe bază de porumb. În caz contrar, făina de porumb va trebui să fie înmuiată în var și gătită pentru a îndepărta carcasa tare a boabelor. Aluatul se frământă și se împarte în rondele mici care pot fi la grătar, copt, prăjit sau prăjit.