Termenul „arhitravă” este folosit în două sensuri diferite în comunitatea arhitecturii. În sensul original, o arhitravă face parte din ansamblul folosit la exteriorul unei structuri ca element decorativ. În sensul modern, arhitravele sunt mulaje care înconjoară ușile și ferestrele în interior. Ca și alte mulaje, acestea sunt pur ornamentale în acest sens, concepute pentru a face spațiile interioare mai atrăgătoare și mai interesante din punct de vedere vizual.
Arhitrava originală se află la baza unui antablament, sprijinindu-se chiar deasupra coloanelor. Poate fi decorat în mai multe moduri cu sculpturi sau lăsat simplu, în funcție de tipul de design implicat. Acest tip de arhitravă este văzut în designul cu influență grecească și romană, numit uneori „Arhitectură clasică”, în care coloanele sunt extrem de comune. Antablamentul formează un suport structural important pe lângă faptul că servește o funcție ornamentală și este adesea decorat în întregime cu frize, sculpturi și așa mai departe.
Când vorbesc despre arhitrave interioare, oamenii discută despre mulaje folosite pentru a înconjura uși, ferestre și alte deschideri. Cunoscute și sub denumirea de carcasă, arhitravele sunt folosite pentru a adăuga interes vizual și pentru a înmuia marginile unei deschideri. Sunt folosite într-o varietate de stiluri arhitecturale și pot varia în complexitate. Multe sunt vopsite cu ornamente contrastante sau realizate din lemn frumos natural, astfel încât să iasă în evidență de pereții din jur.
Arhitravele sunt amplasate după ce au fost instalate fereastra și toate cadrele. Este posibil să adăugați arhitrave atunci când niciuna nu a fost instalată inițial, pentru persoanele care doresc să creeze mai mult interes vizual într-o cameră, fără prea multă agitație. Multe companii produc versiuni standardizate care pot fi reduse rapid la dimensiunea dorită și instalate într-o după-amiază. Oamenii pot înlocui, de asemenea, arhitravele existente dacă se deteriorează sau se ciocnesc cu decorul sau stilul arhitectural al unei încăperi.
Nu toate camerele sunt potrivite pentru arhitrave. Aceste trăsături decorative arată arhitectura din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, când clădirile aveau interioare mai ornamentate și mai agitate. În unele cazuri, arhitravele pot include și șine și alte accesorii pentru expunerea de artă și pentru agățarea ferestrelor, cum ar fi draperii sau draperii. Ele pot arăta ciudat în arhitectura din alte perioade; o casă modernă de la mijlocul secolului, de exemplu, ar putea arăta cu totul deosebită cu arhitrave și poate fi mai potrivită pentru carcase mai puțin ornamentate sau pentru nicio formă interioară.