Există două tipuri de articole în gramatica engleză, definite și nedefinite, constând din trei cuvinte în total. Aceste trei cuvinte sunt „a”, „o” și „cel”. Articolele nedefinite sunt „a” și „an”. Amintirea unor reguli simple poate asigura alegerea articolului potrivit atunci când vorbiți sau scrieți în limba engleză.
Diferența dintre articole hotărâte și articole nehotărâte este că articolul hotărât este folosit atunci când se referă la o anumită persoană, loc, idee sau lucru, adică un substantiv, dar articolele nehotărâte sunt folosite când se referă la un substantiv în sens mai general. De exemplu, dacă ai spune „Dă-mi cartea”, te-ai referi la o anumită carte și, prin urmare, ai folosi articolul hotărât. În schimb, dacă ai spus „Dă-mi o carte”, te referi doar la cărți într-un sens general și s-ar putea să te referi la orice carte – acum folosești articolul nedeterminat.
Amintiți-vă că articolele nedefinite se referă la lucruri într-un sens mai larg, general, în timp ce articolele definite fac referire la lucruri specifice vă va ajuta să folosiți întotdeauna expresia corectă. Majoritatea vorbitorilor nativi de engleză folosesc aceste cuvinte corect, fără să le ia în considerare, dar poate deveni mai confuz atunci când învață limba engleză ca limbă străină. Un alt lucru de exersat este să vă amintiți când să folosiți „a” sau când să folosiți „an”.
În general, regula este să folosiți „an” înaintea cuvintelor care încep cu o vocală și „a” înaintea cuvintelor care încep cu o consoană. Aceasta înseamnă că ai spune „un măr”, dar „o mașină” sau „o carte”. Această regulă se referă adesea mai mult la sunetul cuvântului, decât la vocala/consoana de la început. De exemplu, spunem „o universitate”, chiar dacă universitatea începe cu o vocală – cuvântul sună ca și cum ar începe cu consoana „y”, totuși. În mod similar, am spune „o umbrelă”, chiar dacă umbrela începe cu o vocală.
Există anumite momente în care un articol nu este aproape niciodată folosit, iar acestea includ atunci când se face referire la lucruri precum locații geografice sau nume de țări. De exemplu, nu ați spune „Pennsylvania” sau „Lacul Erie”. Când se face referire la un grup de lucruri, totuși, articolele sunt folosite în general, adică Statele Unite. De asemenea, articolele nu sunt folosite de obicei atunci când se discută subiecte generale, cum ar fi „Îmi place cafeaua” sau „Îmi place să merg cu caiac”.
Nu este posibil să enumerați toate cazurile în care s-ar putea folosi articole hotărâte sau nedefinite, sau articole în general. Odată ce ați învățat regulile generale ale articolelor în limba engleză, trebuie să vă bazați majoritatea deciziilor atunci când vorbiți sau scrieți pe ceea ce „suna” cel mai bine. Există multe subtilități implicate, iar vorbitorii non-nativi tind adesea să facă greșeli cu articolele, chiar și atunci când vorbesc fluent limba engleză.