Barăcile sunt un tip specific de locuințe militare în care mulți membri ai unei organizații militare sunt găzduiți împreună. Similar cu căminele, această formă de locuință deservește o anumită populație și este definită mai mult de locuitori decât de structura sa. Scopul acestor edificii este de a include pe deplin membrii organizației în filozofia acelui grup, care poate include anumite ore de mâncare, somn și muncă. În plus, prin separarea membrilor grupului militar de populația civilă, acest tip de situație de viață încurajează membrii să se relaționeze unii cu alții. Aceste clădiri sunt, de asemenea, utile deoarece păstrează toți membrii grupului într-o singură locație, permițând ca toți membrii să fie contactați sau chiar desfășurați la un moment dat.
Una dintre trăsăturile distinctive ale acestor clădiri este că sunt aproape întotdeauna destinate a fi structuri permanente. Barăcile sunt construite în zonele în care există o nevoie preconizată de locuințe militare permanente. Arhitectura locuințelor militare depinde de locul în care se află și reflectă adesea stilul clădirilor din jur. Pe de altă parte, clădirile militare sunt adesea asamblate rapid și necorespunzător în momente de nevoie, ceea ce duce la o asociere a cazărmilor cu arhitectura proastă.
Acest tip de locuințe prezintă adesea golfuri mari pentru adăpostirea membrilor de nivel scăzut ai organizației. Cu cât clasamentul membrului este mai mare, cu atât mai puțini membri cu care se așteaptă de obicei să împartă o cameră. Unele barăci au chiar băi private pentru cei mai înalți membri ai grupului. În mod normal, facilitățile de bucătărie nu sunt incluse în camere, deoarece membrii iau masa împreună într-o zonă comună. Majoritatea barăcilor proiectează zone de locuit doar pentru dormit, având adesea puține, dacă există, facilități.
Barăcile sunt adesea folosite pentru antrenament și pot avea terenuri adiacente proiectate special pentru acest scop. Clădirea poate fi situată lângă curse cu obstacole, poligoane de tragere sau alte terenuri de antrenament militar. Unele operațiuni de pregătire militară sunt periculoase pentru civili, astfel că cazărmile sunt amplasate frecvent în zone în care zgomotul și activitățile legate de armată nu vor fi perturbatoare.
Aceste clădiri sunt concepute pentru a promova comunitatea prin viața comunală și au devenit populare în întreaga lume. Ideea că membrii unei organizații militare trebuie să trăiască împreună în pregătire pentru a se lega este aproape universală. Când sunt desfășurați, membrii acestor grupuri trăiesc în condiții cel puțin la fel de restrictive pe care le experimentează în timp ce locuiesc în cazarmă. Se poate spune că viața în acest tip de locuințe este adesea o parte esențială a pregătirii pentru acțiunea militară.