Șofranul este un condiment galben-portocaliu care provine din bulbul speciei de plante Crocus sativus. Șofranul este cultivat cel mai bine în grădina de acasă, într-un loc însorit, unde solul se scurge bine. Bulbii cresc bine în climatele calde, însorite sau în timpul sezonului cald uscat. În climatul ploios, bulbii de șofran pot fi cultivați în interior.
Perioada tipică de plantare este mijlocul verii pentru bulbii de șofran. Un loc într-un pat însorit de grădină este cel mai bun pentru aceste flori iubitoare de căldură. Un bun drenaj al solului este, de asemenea, critic, iar solul stâncos cu niveluri scăzute de nutrienți este ideal pentru înflorire și producția de șofran. Bulbii se dezvoltă în sol cu un pH între 7 și 8.
Bulbii trebuie să fie plantați în găuri suficient de adânci, astfel încât fiecare să fie acoperit de 6 inci (aproximativ 15 cm) de sol. O distanță între plante de 6 inci (aproximativ 15 cm) lasă suficient spațiu pentru ca fiecare plantă să se dezvolte și să producă flori. Când plantați bulbi de șofran, rădăcinile ar trebui să fie în partea de jos a găurii, cu tulpina în sus.
Când sunt plantați în mijlocul verii, bulbii de șofran vor înflori în aceeași toamnă. Când florile se deschid, stigmatul poate fi strâns din centrul florii. Praful fin portocaliu este apoi colectat într-un borcan pentru a fi folosit în bucătărie.
Odată înființați, bulbii de șofran produc continuu bulbi noi, numiți offset, ca mijloc de autopropagare. Pentru a propaga bulbii de șofran în grădină, bulbii pot fi săpați și replantați. Sfârșitul toamnei sau începutul iernii, când frunzișul plantei moare este cel mai bun moment pentru a săpa bulbii de șofran.
Nu doar pentru grădina de ierburi și condimente, șofranul are flori delicate care adaugă valoare ornamentală peisajului. Acest bec este potrivit pentru plantarea în masă în zone însorite sau în stâncă. Natura verticală a plantelor face ca florile de șofran să fie foarte potrivite pentru a fi folosite ca plante de margine de-a lungul căilor și al paturilor de grădină.
Acest bec iubitor de căldură, originar din sudul Europei și din Asia de Vest, crește cel mai bine în climate care au sezoane lungi și calde de creștere. În climatele mai reci, șofranul poate fi cultivat în grădina de acasă, dar în general nu va produce suficient pentru cultivarea comercială. Zonele cu veri umede ploioase nu sunt potrivite pentru cultivarea bulbilor de șofran.
În climatul umed ploios, șofranul poate fi cultivat în interior sau într-o seră. Un mediu de sol care drenează bine funcționează cel mai bine, cum ar fi unul formulat pentru cactusi și suculente. O temperatură de 65 ° F (aproximativ 18 ° C) sau mai mare încurajează bulbii de șofran să crească și să înflorească cu succes.