Sistemul digestiv uman poate gestiona o mare varietate de materiale organice și anorganice, dar ocazional substanțe precum părul, semințele, pastilele sau coji de legume devin formațiuni indigerabile sau parțial digerabile numite bezoare. Aceste structuri se pot adăposti oriunde în sistemul digestiv, dar se găsesc cel mai frecvent în stomac, esofag sau intestinele superioare. Majoritatea acestor formațiuni nu sunt considerate a pune viața în pericol, dar pot provoca blocaje dureroase și alte probleme digestive dacă nu sunt tratate sau îndepărtate prompt. Unele bezoare sau obiecte străine înghițite pot provoca, de asemenea, sângerare intestinală și incapacitatea de a vărsă. Unele afecțiuni necesită intervenție chirurgicală sau tratamente farmacologice agresive pentru a fi îndepărtate din organism sau a fi inofensive.
Mulți oameni pot fi familiarizați cu condiția felinei cunoscută sub numele de bile de păr. O pisică ingeră adesea o cantitate semnificativă de păr în timpul îngrijirii, iar acest păr se poate acumula în stomacul animalului până când formează o minge semisolidă, nedigerabilă. Același proces poate duce la formarea unui bezoar în corpul uman. Un copil își poate mesteca în mod obișnuit vârfurile părului, de exemplu. Părul ingerat se adună în stomacul copilului și formează un nodul înghețat.
Pe măsură ce este ingerat mai mult păr, se pot forma alte bezoare de păr sau originalul va crește în dimensiune. O minge de păr sau un bezoar mic prinse în stomacul unui copil nu poate fi văzută ca problematică, dar una mai mare ar putea migra către sfincterul stomacului și poate rămâne prins în intestinele superioare. Structurile mari netratate pot cauza o serie de probleme digestive, inclusiv constipație cronică și sânge în scaun. Intervenția chirurgicală sau medicinală poate deveni necesară pentru a îndepărta blocajul sau a-l rupe în bucăți digerabile.
Unii oameni dezvoltă această afecțiune ca urmare a anumitor alimente. Unele semințe de legume au învelișuri exterioare care sunt fie indigeste, fie se descompun lent în stomac. Aceste semințe s-ar putea aduna în stomac și pot forma bezoare supărătoare. Alte alimente pot conține coji sau coji nedigerabile care rămân în stomac mult timp după ce mâncarea în sine a fost procesată.
O legendă urbană referitoare la durata de viață a gumei înghițite conține un sâmbure de adevăr; guma de mestecat și alte bomboane pe bază de gumă sintetică pot rămâne într-adevăr în stomac și pot forma bezoare dăunătoare. Acest lucru ar necesita totuși înghițirea unei cantități semnificative de gumă, iar majoritatea bucăților individuale de gumă ingerată vor trece prin restul tractului digestiv fără incidente.
Unii bezoari apar pe filmele tradiționale cu raze X, împreună cu obiectele străine ingerate. Un copil cu un bezoar de păr mare în stomac poate avea nevoie de o terapie de modificare a comportamentului pentru a reduce nevoia de a-și mesteca părul, sau părul ar putea fi tuns pentru a preveni incidentele viitoare. Pentru obstrucțiile cauzate de alimente, medicul poate prescrie medicamente care le înmoaie sau le dizolvă chimic.
Exemple deosebit de mari pot necesita intervenție chirurgicală, fie prin abdomen, fie cu instrumente introduse prin esofag. Uneori, un chirurg va îndepărta fizic întregul bezoar, în timp ce alteori el sau ea va sparge masa în părți mai mici, mai digerabile. Cel mai adesea, însă, masele fie se vor dizolva în timp, fie vor trece prin sistemul digestiv împreună cu alte alimente ingerate.