O radiografie toracică (CXR), cunoscută și sub numele de radiografie toracică, este un studiu imagistic care oferă o cantitate semnificativă de informații medicilor și altor furnizori de servicii medicale. Adesea este unul dintre primele studii obținute atunci când se evaluează o varietate de simptome, deoarece este un studiu sigur, rapid și cu costuri reduse. Radiografia toracică poate fi folosită pentru a evalua inima, plămânii și oasele. Se face adesea în cadrul unei traume acute pentru a exclude o serie de afecțiuni care pun viața în pericol.
Pentru a înțelege scopul unei radiografii toracice, este de ajutor să știți ce evaluează acest studiu imagistic. Un aparat cu raze X oferă o imagine bidimensională a structurilor interne ale corpului. Când este îndreptată spre piept, imaginea cu raze X afișează plămânii, inima, cutia toracică, sternul, diafragma și coloana vertebrală. De multe ori sunt luate două imagini, una dintr-o perspectivă anterioară și una dintr-o perspectivă laterală. A avea imagini din două puncte de vedere permite oamenilor care interpretează studiul să reconstruiască o imagine tridimensională în mintea lor.
Un scop important al radiografiei toracice este examinarea plămânilor. Unul dintre primii pași în evaluarea unui pacient cu simptome precum dificultăți de respirație, tuse sau respirație șuierătoare este efectuarea unei radiografii a toracelui. Acest lucru oferă informații despre cât de bine se umflă plămânii, dacă există vreun material anormal prezent în plămâni și dacă lichidul s-a adunat în jurul plămânilor. Informațiile din studiu pot sprijini stabilirea de diagnostice precum pneumonia, astmul și boala pulmonară obstructivă cronică (BPOC).
Radiografia toracică poate evalua și inima. Adesea, pacienții cu simptome precum durere bruscă în piept, palpitații, dificultăți de respirație în timpul activității și incapacitatea de a sta întins din cauza dificultății de respirație sunt supuși acestui test imagistic. Radiologii pot examina marginile inimii pentru a vedea dacă vreuna dintre camerele inimii este mărită. De asemenea, ei pot evalua dacă dimensiunea totală a inimii este crescută, ceea ce poate semnifica prezența unui număr de boli de inimă.
Osul este o altă structură anatomică care poate fi evaluată cu radiografia toracică. Caracteristicile coastelor, coloanei vertebrale și sternului pot fi identificate în acest studiu imagistic. Tipurile de constatări anormale pot include fracturi liniare, fracturi de compresie și osteoporoză, care este o afecțiune caracterizată prin oase subțiri și slabe.
O altă aplicație importantă a radiografiei toracice este evaluarea pacienților care au suferit traumatisme, deoarece pot avea o serie de complicații periculoase. De exemplu, forța traumatismului ar fi putut cauza ruperea aortei, vasul de sânge care conduce inima. Aceasta poate fi o situație care pune viața în pericol, deoarece o pierdere masivă de sânge ar putea trimite pacientul în stare de șoc. Ocazional, trauma poate duce la colapsul unui plămân, care poate fi periculos, deoarece sângele ar putea să nu fie capabil să capteze suficient oxigen pentru a furniza restul corpului. Ambele aceste condiții pot fi de obicei identificate pe CXR.