Brățările de cauciuc sunt o modalitate vizibilă și atractivă de a-ți face publicitate devotamentului pentru o anumită cauză, echipă sportivă sau identitate. Brățările sunt benzi largi, plate, care se întind pentru a se potrivi în jurul încheieturii mâinii sau antebrațului. Pornind de la ideea Fundației Lance Armstrong de a strânge bani pentru cercetarea și educația cancerului, încasările din achiziționarea de brățări de cauciuc de caritate merg adesea către o organizație non-profit angajată în strângeri importante de fonduri.
Începutul multor oameni care poartă brățări de cauciuc a început cu încercarea populară a lui Lance Armstrong de a-i uni pe cei care trăiesc cu cancer sub o singură organizație. Fundația sa promovează posibilitatea victimelor de a „LiveStrong” în timp ce se luptă cu boala și caută un leac. În 2004, el s-a alăturat altor companii pentru a lansa o inițiativă prin care vânzarea de brățări galbene din cauciuc etichetate cu motto-ul LiveStrong ar strânge bani, câte un dolar, pentru cercetarea cancerului și sprijinul pentru conștientizare și prevenire.
Nebunia brățărilor de cauciuc a fost galvanizată de alte câteva dezastre majore care au necesitat fonduri imediate și generoase. De exemplu, atacurile teroriste internaționale și tsunami-ul devastator din 2004 au motivat multe organizații caritabile să vândă brățări de cauciuc pentru a beneficia victimele acestor fenomene. Au împrumutat din eforturile Fundației Lance Armstrong. Deoarece cauciucul siliconic este ușor de fabricat în masă și turnat în culori strălucitoare, a devenit o opțiune populară pentru organizațiile de caritate pentru a strânge fonduri și publicitate pentru diverse cauze.
Brățările de cauciuc unisex au făcut inițial apel la dorința oamenilor de a-și proclama devotamentul pentru o anumită cauză, chiar dacă de atunci au devenit o tendință de modă. Organizațiile au strâns milioane de dolari pentru cercetarea în vindecarea cancerului, refugiații de război, reconstrucția țărilor aplatizate de tsunami și educația privind HIV.
Unele brățări sunt imprimate cu o expresie, cum ar fi „Sprijină trupele noastre”, pe lângă un design sau o emblemă colorată. Bineînțeles, acestea au culoarea coordonată cu cauza lor, așa că brățările patriotice au dungi roșii, albe și albastre, în timp ce benzile pentru cancerul de sân sunt roz. Evenimentele, cum ar fi maratoanele, licitațiile sau marșurile, vând adesea brățări de cauciuc, astfel încât toată lumea să își poată arăta solidaritatea.
Brățările de cauciuc nu se limitează la sprijinirea cauzelor umanitare. Odată ce au primit atenția mass-media pe scară largă, tinerii le-au popularizat ca declarații de modă care încorporează fraze amuzante, mesaje și personalități preferate din desene animate. De exemplu, doi adolescenți pot avea brățări de prietenie asortate care proclamă „Ce mai buni prieteni pentru totdeauna”. Unele brățări au modele de curcubeu învolburate, în timp ce altele sunt culori fluorescente care pot străluci în întuneric.