Baloanele de vorbire sunt un mijloc vizual de transmitere a cuvintelor rostite de personajele din benzi desenate și benzi desenate. Ele au fost folosite împreună cu personajele desenate de când benzile desenate au început să apară ca desene satirice timpurii în secolul al XIX-lea. Aceste bule sunt clar identificabile ca forme desenate în mod intenționat care conțin text situat lângă un personaj ilustrat.
A nu se confunda cu legendele, care sunt în general rezervate narațiunii mai degrabă decât dialogului și iau forma unor pătrate de text atașate deasupra sau dedesubtul panoului, bulele de vorbire sunt conținute în panou și sunt folosite pentru a transmite dialogul personajelor din desene animate. Ele indică cuvintele rostite, în timp ce bulele de gândire indică gândurile unui personaj și se diferențiază prin forma lor. Baloanele de gândire sunt, în general, în formă de nor sau circulare, cu un lanț de cercuri din ce în ce mai mic îndreptat către personajul din gândire, în timp ce vorbirea se distinge de obicei prin cozi ascuțite îndreptate către personajul care vorbește.
Există diferite tipuri și forme de bule de vorbire folosite pentru a ajuta la transmiterea tonului dialogului către cititor. De exemplu, vorbirea furioasă sau țipetele pot fi indicate de textul din bule cu margini zimțate. Conversația normală este de obicei indicată de text în interiorul unor baloane simple circulare sau pătrate. Diferența de forme poate varia în funcție de artist și de influența culturală a benzii desenate. De exemplu, artiștii manga le pot folosi diferit decât artiștii americani.
Locația bulelor de vorbire este importantă pentru a menține dialogul ilustrat. În general, coada ajută la identificarea cine a rostit cuvintele pe care le conțin. De obicei indică un personaj care vorbește, dar dacă un personaj este în afara panoului și nu poate fi văzut, coada poate fi îndreptată în afara panoului sau poate fi îndreptată spre interior, spre balonul în sine. Baloanele de difuzare care indică dialogul radio sau televizat au, în general, cozi zimțate, fulgerătoare.
Baloanele de vorbire sunt esențiale pentru exprimarea dialogului vorbit și a tot ceea ce este menit să fie audibil în benzi desenate. Artiștii de benzi desenate trebuie să le aleagă și să le plaseze cu atenție pentru a comunica sensul potrivit și pentru a nu deruta cititorul. De la baloane de bază la cele care exprimă emoții, gânduri sau chiar acțiuni, cum ar fi balonul „Z” care indică somnul, utilizarea lor corectă ajută la aducerea la viață a benzilor desenate și a romanelor grafice pentru cititorii lor.