Bateria unei mașini este proiectată pentru a îndeplini o sarcină foarte bine, și anume să alimenteze un motor de pornire electric ori de câte ori contactul este pornit. Odată ce o mașină pornește, un generator electric numit alternator își asumă responsabilitatea pentru majoritatea nevoilor electrice ale mașinii, inclusiv reîncărcarea bateriei pentru pornirile viitoare. Dacă nivelul de putere al bateriei devine prea scăzut pentru a porni motorul de pornire, șoferul poate fi nevoit să folosească oa doua baterie pentru a furniza energie suplimentară. Cablurile folosite pentru conectarea bateriei auxiliare la bateria descărcată se numesc cabluri jumper, deoarece permit energiei electrice să „sare” de la o baterie la alta.
Cablurile jumper sunt lungimi izolate de sârmă de grosime mare, care au cleme mari de crocodiș cu arc la fiecare capăt. Două cleme sunt de obicei marcate „pozitive” cu ajutorul izolației roșii și a semnelor plus (+), în timp ce celelalte două cleme au izolație neagră și semne „negative” (-). Aceasta este o desemnare foarte importantă, deoarece clemele pozitive de la fiecare capăt al cablurilor jumper trebuie atașate numai la bornele pozitive ale bateriilor, iar clemele negative trebuie atașate numai la stâlpul negativ sau la zona împămânțată a blocului motor.
Pentru a utiliza cablurile jumper în siguranță, cele două baterii trebuie să fie în apropiere una de cealaltă, ceea ce înseamnă de obicei manevrarea celui de-al doilea vehicul cap la cap sau alăturat cu vehiculul care conține bateria descărcată. Cablurile jumper pot avea o lungime de 10 picioare sau mai mult, dar clemele trebuie așezate bine pe stâlpii bateriei pentru a obține cea mai bună conexiune. Odată ce bateriile sunt poziționate corect, șoferul poate începe să atașeze cablurile jumper la ambele vehicule.
Cablurile jumper consumă în esență puterea de la o baterie și o alimentează în mod constant la o baterie neîncărcată. Șoferul ar trebui să ia o clemă pozitivă și să o atașeze în siguranță la stâlpul pozitiv al bateriei „bune”. Clema pozitivă corespunzătoare ar trebui apoi atașată la bateria „proasta”. Clema negativă de la același capăt al cablurilor jumper ca și prima clemă pozitivă ar trebui apoi atașată la stâlpul negativ al bateriei „bune”. În acest moment, clema negativă rămasă nu ar trebui să vină niciodată în contact cu clemele pozitive, deoarece ar completa un circuit și ar crea scântei. Ultima clemă negativă trebuie atașată la o bucată de metal conectată la blocul motor, dar departe de baterie pentru a evita crearea scânteilor.
Acum că cablurile jumper au fost atașate corect, un șofer poate porni mașina „bună”, care trimite energie atât de la alternator, cât și de la baterie prin cablurile de jumper și în bateria „proasta”. Acest proces de reîncărcare poate dura câteva minute, deoarece bateriile auto utilizează un proces chimic pentru a-și genera energia. După ce a trecut o anumită perioadă de timp, un șofer poate încerca să pornească mașina „proasta” prin rotirea contactului. Dacă bateria a recăpătat suficientă putere sau puterea de la a doua baterie este suficientă, motorul ar trebui să se întoarcă și alternatorul ar trebui să înceapă încărcarea din nou a bateriei. Dacă acest lucru nu se întâmplă la prima încercare, bateria poate avea nevoie de mai mult timp pentru a se încărca.
Odată ce mașina a pornit, cablurile jumper trebuie îndepărtate în ordine inversă. Clema negativă de pe mașina „rea” trebuie îndepărtată mai întâi, apoi clema negativă de pe mașina „bună”. În continuare, clema pozitivă de pe mașina „rea” este îndepărtată, urmată de clema pozitivă de pe mașina „bună”. Motorul mașinii sărite ar trebui lăsat să funcționeze la ralanti timp de câteva minute pentru a vă asigura că bateria a fost încărcată suficient pentru a putea face o a doua pornire, dacă este necesar. Mulți șoferi care au mașinile pornite vor lăsa motorul pornit până vor ajunge la destinație sau la un atelier de reparații.
Cablurile jumper sunt relativ ieftine și ar trebui depozitate în portbagajul unei mașini pentru utilizare în caz de urgență. Dacă o mașină se defectează pe o porțiune izolată de autostradă, deținerea unui set de cabluri de legătură poate face diferența între o pornire rapidă și o așteptare lungă pentru o camionetă sau un camion de remorcare.