Calificările terțiare sunt o formă de calificare profesională adesea indicată pe un CV sau un curriculum vitae (CV) care sunt primite după școala secundară. Acest termen este adesea folosit de profesioniștii din Australia, deși concepte înrudite pot fi văzute în multe țări care au sisteme educaționale destul de similare. În general, școala primară este considerată a fi educația pe care o primesc elevii în tinerețe, în timp ce școala gimnazială este urmată în perioada adolescenței și a tinerilor adulte. Calificările terțiare provin din finalizarea unui program la o școală terțiară în timpul vârstei adulte, care sunt de obicei considerate școli profesionale sau tehnice, precum și colegii și universități.
Ideea de bază din spatele „calificărilor terțiare” provine din modul în care sistemul educațional este împărțit în multe țări, inclusiv în SUA și Australia. Aceste țări împart tipurile de școli frecventate de elevi de-a lungul vieții în trei categorii de bază. Școlile primare, numite și școli elementare în SUA, sunt frecventate de elevi când sunt copii și în timpul tinereții până la vârsta adolescenței sau la vârsta adultă tânără. În acest moment, elevii frecventează școlile secundare, care se mai numesc și licee în SUA, timp de câțiva ani înainte de a finaliza nivelul de învățământ secundar.
Acele instituții de învățământ și oportunități dincolo de absolvirea școlii secundare, prin urmare, alcătuiesc facilități de învățământ terțiar care acordă oamenilor diplome și certificate care compun adesea calificări terțiare. În SUA, acest tip de educație este de obicei listat pe un CV sau un CV pentru a indica gradul sau altă certificare pe care cineva a primit-o. Termenul „calificări terțiare” în Australia este adesea folosit pentru a se referi la același tip de educație și la finalizarea unui curriculum similar. O serie de grade și certificate diferite alcătuiesc aceste calificări, care sunt împărțite în sistemul educațional australian în numeroase niveluri care pot fi finalizate.
Primele niveluri de calificări terțiare sunt de obicei destinate profesioniștilor care lucrează în domenii tehnice în care certificarea poate fi preferabilă unei diplome. Cei care doresc să lucreze ca electrician, de exemplu, ar putea primi un certificat de la o școală profesională care face parte din studiile sale terțiare. Niveluri suplimentare de calificări terțiare sunt folosite pentru studenții care obțin diplome de la un colegiu sau universitate, începând cu o diplomă de licență și trecând prin diplome cu onoare și diferite tipuri de diplome de master. Cel mai înalt nivel de calificare din Australia este rezervat studenților care finalizează o diplomă de doctorat într-un anumit domeniu.